IBM营收或将停止下滑 但发展颓势仍难扭转

　　1月18日消息，据《纽约时报》网站报道，IBM持续已久的营收下滑势头可能终于要到头了，但颓势是否彻底扭转尚未得知。

　　在5年半的时间里，即IBM首席执行官罗睿兰(Robert M. Rometty)的几乎整个任期内，IBM营收一直在稳步下滑。

　　一方面，IBM出售了旗下的芯片制造业务和小型数据中心计算机业务。另一方面，云计算、数据分析和人工智能等新业务的规模，也还没有发展到足以弥补IBM传统硬件和软件产品的低迷的地步。

　　但据分析师们预测，IBM持续五年之久的营收下滑趋势很可能会在美国时间周四划上句号。该公司届时将公布季度财报。

　　对于罗睿兰和IBM来说，止跌回涨会是被市场期待已久的一个亮点。近年来，在西海岸的年轻科技巨头的冲击挑战之下，蓝色巨人的表现可谓黯然失色。

　　更大的问题

　　然而，即使IBM取得了收入增长，公司面临的更大问题仍然是：罗睿兰扭转乾坤了吗?

　　质疑者比比皆是。受益于汇率增长和新一代大型计算机的强劲销售，预计IBM在最近一个季度将获得进一步的提振。根据Sanford C. Bernstein的金融分析师萨科纳吉(A. Sacconaghi)的估计，如果没有那些助力，IBM的营收将下降2%左右。

　　“复苏是否正在发生?我还没有看到。”萨科纳吉说。

　　但毫无疑问，IBM有出现取得进展的迹象。在季度业绩公布前，IBM不会评论其财务状况。市场聚焦该公司的营收数据，因为营收是衡量它在向云计算、向数据处理和企业级AI产品的艰难转型中的进展的最广泛标准。

　　被称作“战略性业务”的新业务如今占IBM收入的45%。虽然还有一段路要走，但IBM已经稳步地建立起了这些业务——并取得了不俗的成果。

　　IBM称去年使用其云技术的软件开发商数量翻了一番，虽然它没有提供具体的数据。周三，巴克莱将IBM股票评级上调为“买入”，并指出其在云市场的长期机会。?IBM的股价表现近年来显著落后于呈现飙涨的市场，但今年到目前为止已上涨近10%。

　　IBM很晚才认识到云计算和软件工具作为互联网式的服务的重要性。在人工智能方面，该公司在2011年取得了研究和公关上的胜利，当时沃森系统在智力问答竞赛节目《危险边缘》(Jeopardy)中击败了两位人类冠军。但是，IBM最先是将沃森技术应用于难度极高的癌症研究领域。那是一场旷日持久的挣扎，无法带来什么短期的财务奖励。

　　据分析师们称，如今，IBM在云服务市场远远落后于亚马逊AWS和微软。然而，在过去的三年中，IBM已经在19个国家的60多个云数据中心上投入了大量的资金。市场研究公司IDC最近的一项分析报告以及华尔街公司Jefferies上个月发表的一份报告显示，IBM在云市场排名第三，排在Google之前。

　　Watson技术已被重组为几十种不同的服务，包括文字理解，语言翻译，图像识别和情感分析——所有这些服务均通过云计算提供。

　　公司战略

　　IBM的战略是，为每个客户提供量身打造的企业云计算、AI技术和行业专业知识。IBM的沃森和云计算业务高级副总裁大卫·肯尼(David Kenny)表示，大公司正在纷纷适配云和AI技术来加快其业务运转的速度和智能化。

　　“我们先从利用我们对企业运行方式的了解着手，”肯尼说道，“我们在这波数据和AI浪潮中是企业的可靠合作伙伴。”

　　肯尼说，企业想要快速行事，但是它们往往也想要从它们自有的计算机中心利用云技术的速度和灵活性，它们觉得重要的业务数据放在自有计算机中心更加安全。

　　AT&T去年秋季与IBM展开了一个项目，以加速使用云技术来开发和更新该电信巨头的2200个内部软件应用程序。IBM是AT&T长期的技术供应商。AT&T公司业务运营总裁索拉布·赛克森纳(Sorabh Saxena)表示，公司选择IBM是因为它的云技术和行业知识。

　　AT&T和IBM的合作涉及将程序分解为基于云端的代码构建块(被称为微服务)，每个代码构建块负责处理一项特定的任务。因此，例如，通过更新几行代码，而不必重写整个程序，就可以快速采用针对移动支付的新功能。

　　这种商业软件大部分都使用在AT&T数据中心内部运行的云技术——在一个所谓的私有云中，而不是在由另外的公司所有的远程数据中心提供计算服务的公共云。许多公司都选择私有云来存放最敏感的客户和业务数据。

　　赛克森纳说道，“就我们业务的某些部分而言，IBM是理想的合作伙伴。”

　　IBM在云市场上强调其同时为企业客户提供私有云和公共云技术的立场。在财务报告中，IBM将出售给企业来建造私有云的硬件、软件和服务纳入它的云业务营收，与亚马逊一样。

　　大多数行业分析师都重点关注公共云市场，假定随着企业自建数据中心的减少，该市场会加速增长。根据IDC最近的估算，在公有云市场，IBM每年的收入约为20亿美元，增长率达到30%。相比之下，亚马逊在该市场的年营收超过120亿美元，微软也达到65亿美元左右。

　　但对于IBM来说，其底层云软件对于通过沃森构建大型AI业务至关重要。Gartner分析师艾德·安德森(Ed Anderson)表示，“IBM在AI方面拥有强大的资产组合。云计算是将沃森推向开发者的解决方案。“

　　对于创业公司Opentopic来说，那一点很有吸引力。该公司利用AI技术挖掘在线数据和企业数据，进而形成营销洞察。Opentopic在2015年从亚马逊AWS切换到IBM云，主要是为了利用沃森的文本、图像和情绪分析的代码模块，这样Opentopic的开发人员就不必自行编写那么多的代码。

　　Opentopic联合创始人安德烈·康尼格(Andre Konig)指出，“它让我们能够迅速地进行原型设计。沃森是人工智能层，让这一切成为可能。”

　　该初创公司的客户包括联合利华、雅培公司和《经济学人》杂志。目前，Opentopic在IBM云上开展了所有的软件开发工作，但这很可能不久以后就会发生改变。

　　与竞争对手合作？

　　它正在与一家在亚马逊云上运营业务的新公司进行合作。 “我们需要出现在我们客户所在的地方，”康尼格说，“未来将会是多重云时代。”这意味着企业将会使用各种不同的云服务。

　　他的这番话指出了IBM的一个潜在问题——也许将有助于判断罗睿兰的振兴行动的韧性的一个问题。

　　IBM将其所有的先进技术都放在云上——不仅仅是人工智能，还包括区块链和量子计算。如果其他人是底层云层的领先者，为什么不往更高处看，并将其领先的技术分发到其他的云端呢?

　　例如，IBM称，其Watson软件对IBM云的精心适配深入到芯片层面。但是一些分析师认为，IBM最终可能会走另一条路：与亚马逊、微软和谷歌合作。

　　IDC首席分析师弗兰克·甘斯(Frank Gens)表示，“如果IBM这样做的话，那么它成为云计算领导者的机会就会上升。”