NASA考虑在月球附近建小型空间站 或成火星探索跳板

　　据SlashGear网站北京时间3月16日报道，美国宇航局(NASA)正考虑在月球附近建立一个新的小型空间站，把它作为宇航员前往月球的中转站。这个小型空间站最快在2025年建成。

　　该空间站项目名为“绕月轨道平台-通道”(Lunar Orbiting Platform-Gateway)，将为未来任务提供一个近月观测点，也可以在深空探索任务中充当宇航员的航点。最终，它可能会成为人类前往火星的跳板。

　　当然，它并不是第一个这种类型的绕月平台。不过，和国际空间站(ISS)全年都有人驻守不同的是，绕月轨道平台-通道只是用于临时用途，其余时间将不会有人驻守，并且进行自维护。

　　因此，它的规模可能会远远小于ISS，使得建设和维护更加简单。尽管NASA仍在就此制定计划，但是这个空间站可能会被安放在近直线晕轮轨道(NRHO)上。由于NRHO轨道与月球表面的距离分为远点和近点，因此空间站在运行时与月球表面的距离会发生变化。

　　这样的设计还会让小型空间站与地球保持在同一侧，使得持续通信成为可能。它还能让空间站的太阳能电池板始终面向太阳，获得源源不断的电力。波音公司此前已经提出了一个潜在设计方案。

　　如果NASA的计划获得批准，那么它可能最早于2022年将这个小型空间站的第一部分送入太空。这个部分将是该平台的电力和推进模块。在此之后，居住舱和气闸系统等其他部分也将会被送入太空。NASA将为该项目指定商业火箭发射服务商，例如美国太空探索技术公司(SpaceX)。整个空间站应该在2025年建成。