传谷歌4000万美元收购光场相机公司Lytro

　　3月22日消息，据国外科技博客TechCrunch报道，消息人士称，谷歌将斥资约4000万美元收购光场相机公司Lytro。

　　上周，谷歌展示了一款新应用来展现虚拟现实中的沉浸式摄影技术，还展示了一项用于捕获虚拟现实的多摄像头技术。现在看起来它可能有计划通过第三方打造的某种补强型技术，来在此基础上进行强化。

　　多个消息源透露，谷歌将收购成像初创公司Lytro，该公司最初是一家面向消费者的开创性相机公司，后来转型将其深度数据和光场技术应用于VR。

　　一位消息人士称，这笔交易属于“资产出售”，交易额不超过4000万美元。据另一名消息人士称，收购价甚至更低：2500万美元。据称，Lytro也曾向Facebook甚至苹果兜售。消息人士说，并非所有的员工都会随该公司的技术加入收购方：一些人已经在离职补偿金后离开公司，其他的人则直接离开。

　　出售的资产可能还包括Lytro的59项与光场和其他数字成像技术有关的专利。

　　对于Lytro及其投资者来说，这笔交易远远称不上重大胜利。根据PitchBook的数据，这家初创公司共获得2亿美元左右的融资，在发生于2017年的最近一轮融资中的价值约为3.6亿美元。它拥有不少的投资方，包括Andreessen Horowitz、富士康、GSV、Greylock、NEA、高通创投等等。谷歌硬件高级副总裁里克·奥斯特罗(Rick Osterloh)是Lytro的董事会成员。

　　4000万美元的售价，远未达到Lytro首次推出其相机概念时被寄予的期望。当初，用投资者本·霍洛维茨(Ben Horowitz)的话说，Lytro“让我脑洞大开。”

　　该公司(原称Refocus Imaging)自2006年成立以来的发展轨迹，凸显了创业界面临的一些持续性挑战：硬件市场依然艰难; VR的发展速度没有一些人想象的那么快;更广泛的是，大型平台将成为有说服力的整合方，特别是当前两个问题变得严峻的时候。

　　在Lytro的情况中，硬件就是迷人而昂贵的相机;在转攻VR市场后，商业化发展不力;而来自一家大公司的收购要约看起来很有吸引力，毕竟对方能带来充裕的资金支持，也有时间等待新平台合适的市场条件的出现，同时考虑在各种不同情况下技术的各种用途，无论是在其汽车领域，在地图业务，还是在游戏或别的领域。

　　(巧合的是，Lytro最近才收购了Limitless公司，来扩张其在VR游戏领域的工作。)

　　谷歌会如何处理Lytro尚不清楚。但一般来说，Lytro会有机会在一家掌控全球最普及手机操作系统的科技巨头整合和应用它的技术。

　　谷歌也在加倍押注与我们今天和未来看数字图像的方式相关的各种技术和产品。其动作包括一连串围绕计算机视觉技术，图像如何存储、操纵和显示，以及图像如何被捕捉的研究和并购活动。

　　Lytro属于这些类别中的第三类，其技术提供了一种捕捉所谓的图像光场的方式。这使得二维图像实质上变成三维，因为你在看图像时还可以获得深度和视角——针对沉浸式观看体验的优化。

　　这些使得这项技术尤其适用于VR。不过这种成像技术也具有应用于各种其它领域的长期潜力。

　　“我们相信，我们有机会成为定义整个下一代内容的生产流程、技术和质量标准的公司。”Lytro首席执行官杰森·罗森塔尔(Jason Rosenthal)在仅仅一年前最后一次融资时发表博文称。现在看来，悬念可能变成了谷歌未来能否帮助实现那一雄心壮志。