苹果iPhone有个设计问题越来越难解决：外部空间已耗尽

　　据外媒报道，苹果在2016年决定放弃iPhone的传统耳机接口，2017年推出iPhone X时又将物理主页按钮换成了虚拟按钮。苹果正在竭尽所能地改造iPhone的外壳，接下来会出现什么情况呢?这已经变成了一个越来越难回答的问题，因为iPhone的外部空间已经耗尽了。

　　苹果在最近发布的iPhone X上已经大幅削减了边框尺寸，创造了一种几乎完全无边框的屏幕。但是即便是在iPhone X上，屏幕顶端仍然有一个小缺口，这是为了让它能够安装耳机扬声器、FaceID所需的摄像头和传感器。预计苹果很快就会将这种设计推广到它的其他产品上，包括iPad在内。

　　虽然这款几乎没有边框的设计一开始遭到了应用设计师和移动设计师的批评，但是现在却成了一种行业趋势，它最大的竞争对手三星也推出了类似设计的产品。如果苹果最近确实向设计师们发出了所有新应用都必须符合iPhone X显示屏要求的提示的话，那么这个缺口很可能还会继续存在下去。

　　Loup Ventures的资深科技分析师、管理合伙人吉恩-蒙斯特(Gene Munster)称：“它们正在耗尽一切外部空间。”

　　设计咨询公司Argodesign的联合创始人马克-罗尔斯顿(Mark Rolston)表示，在目前的技术范围内，最有可能出现的情况是，苹果将继续一毫米一毫米地缩小边框，让现有的传感器和摄像头仍然能正常工作。

　　罗尔斯顿说：“它们可以让摄像头变成一个在屏幕内飘浮的洞，让它变得更加神奇，但是消费者们想要摄像头。我们希望能用iPhone自拍，所以摄像头始终还是要保留下来的。”

　　其他公司也尝试用前置摄像头来解决这个设计问题。最近发布的Doogee Mix 4将摄像头安装在显示屏下方，需要时再将它抽出来，这样也可以提供一种无边框的全面屏体验。vivo Apex则在手机顶部设计了一个可以拉伸出来的扫描仪。

　　重新设计显示屏的真正秘诀可能在显示屏自身内部。

　　最近有报道称，苹果一直在测试触控手势和曲面屏。如果运动探测器被嵌入到屏幕中，它就会减少传感器对边框空间的需求。3月8日注册的一项专利表明，苹果还在试验如何将电子元件安装在显示屏之下。事实上，该公司已经开始专注于生产更多的零部件，比如它自己的MicroLED屏幕，这激起了设计师和投资者的强烈兴趣。三星目前向苹果供应OLED屏幕，但是苹果将生产自己的屏幕产品的传闻已经对三星投资者造成了巨大的影响。

　　三星是苹果最大的竞争对手之一，三星从2013年起就在其手机上配置曲面屏了。三星的Air手势最早在Galaxy S4上亮相，用户可以在空中摆动手指，就能控制屏幕滚动和获取信息，这跟苹果描述的非接触类手势很相似。但是为了率先推出可折叠手机，三星、华为、LG、OPPO、联想和中兴都拥有类似的专利，随着市场的升温，苹果可能不再满足于依靠现有的供应链。

　　罗尔斯顿表示：“这表明他们从目前的供应链中获得了尽可能多的创新。”

　　三星已经在其MicroLED电视机“The Wall”上展示了该技术可以被用来创造无边框体验。如果苹果继续开发自己的MicroLED技术，它就可能被用来在更小的设备比如iPhone上进一步推行无缺口的设计。

　　苹果将于2018年通过AirPower推出无线充电功能，此举可能也会对iPhone的未来设计产生影响，就像它把传统的有线耳机换成了无线耳机一样。例如，苹果可以废除传统的有线充电端口，但是苹果新闻网站和播客网站Six Colors的编辑杰森-斯奈尔(Jason Snell)表示，这种改变会让iPhone更难维修，因为大多数最基本的维修都需要将iPhone与外部计算机相连。

　　iPhone X上取消的主页按钮为iPhone未来的设计提供了另一个潜在的线索：一场关于按钮的持续战争。

　　斯奈尔说：“苹果仍在寻求摆脱尽可能多的按钮。”他推测，iPhone的侧边按钮可能也都会变成虚拟按钮。当然，取消主页按钮应该与推出FaceID有关。目前还不清楚苹果会用什么技术来取代侧边按钮。该公司之前已尝试过将音量控制功能转移到耳机上。像音量控制这样的功能最终可能被外包给AirPods甚至动作检测器。目前还不清楚苹果会用什么技术来取代侧边按钮。

　　但是还有其他一些潜在的好处，斯奈尔说：“设备外部的按钮或接口减少，公司在内部改变技术的自由度就越大。”例如，苹果在推出iPhone 7的时候取消了耳机插孔，为更大的电池提供了空间。

　　有报道称，苹果正在开发带有手势控制功能的曲面屏，这说明未来的iPhone可能不需要触控屏幕。罗尔斯顿表示：“这就是他们的目标，向消费者出售他们可以握持的屏幕。”他同时也补充说，从增量变化的角度来考虑，这可能会忽视一个更大的问题。随着可穿戴设备和家用设备对我们使用手机的方式变得越来越重要，手机本身的设计反倒变得不那么重要了。继续在手机上进行创新将变得不如以前那样重要了。

　　对于像苹果这样的行事隐秘的公司来说，很难判断出像全屏幕设备这样的技术需要多大的市场。该公司提交的专利申请书中，其中有数十项永远也不会在市场上出现，因为谁都无法确定苹果未来的设计计划。

　　蒙斯特说：“当技术超越它时，他们会对我们认为必须拥有的东西做出改变。”

　　消费者在2018年可能看到的是屏幕尺寸略有放大。凯基证券的资深苹果分析师郭明錤预计，2018年苹果可能会推出三款新手机，一款5.8英寸、OLED屏幕的iPhone X，一款6.5英寸OLED屏的新款iPhone和一款6.1英寸液晶屏的新机型。据说这几款新机型与现有的iPhone X一样配备了“全屏幕”功能，还用TrueDepth Camera系统将缺口设计降到最小尺寸。

　　苹果的下一个重大事件是将在6月份举行的全球开发者大会WWDC，但是关于下一代iPhone发布时间的猜测是在今年9月份，尽管这些新机型的设计不会出现太大的变化。

　　但是即使是设计上的小变化，对投资者们来说可能也是好消息。

　　蒙斯特说：“在你看到这些改进变化的一年以内，你可能会看到接近8%的增长率。”这意味着苹果的股价会像设计创新一样呈现出渐进式上涨的趋势。