Uber投2千万欧元在巴黎建立飞行出租车研发中心

　　5月24日消息，据国外媒体报道，Uber周四宣布，将在巴黎建立一个先进技术中心(Advanced Technologies Center)，专注于公司雄心勃勃的飞行出租车项目Uber Elevate。这也是Uber在北美地区以外的首个研发中心。

　　Uber称，将在五年内花费2000万欧元(约合2340万美元)建设所有后台技术,包括人工智能算法和空中交通管制系统，为全面的空中出租车服务提供必要支持。Uber还宣布与巴黎西南郊区著名的巴黎综合理工大学(École polytechnique)进行为期五年的研究合作。

　　最初的项目包括:基于机器学习的运输需求建模，高密度的低空空中交通管理模拟，与欧洲航空监管机构的创新空域运输解决方案的集成，例如EASA和智能电网的开发，以支持未来在地面和空中运输的电力车队。

　　Uber首席执行官Dara Khosrowshahi在一份声明中说: “法国拥有世界一流的工程师，在全球航空领域发挥着主导作用，是推进Uber提升计划和新技术举措的最佳地点。”

　　Uber选择巴黎建设新研发中心很有意思，尤其是考虑到该公司在这里的坎坷历史。Uber在法国各地扩张，面临来自出租车集团的阻力。2015年，法国政府关闭了低成本的UberPop服务，此前出租车行业的大规模抗议演变为暴力活动，并逮捕了两名管理非法运输业务的高管。2016年，Uber暂时关闭了在巴黎的服务，以抗议政府出台的旨在打击打车应用的新法规。

　　撤了这次建设的新中心之外，Uber在匹兹堡、多伦多和旧金山还设有先进技术集团中心。这些中心主要集中在Uber的自动驾驶汽车项目上，然而自去年3月在亚利桑那州坦佩发生了一辆无人驾驶汽车撞死一名行人后，该项目就被缩减了。

　　Uber刚刚在洛杉矶举行了第二届年度Elevate大会，发布了一款概念飞机，一份制造合作伙伴的名单，还有与美国国家航空航天局(NASA)和美国陆军(US Army)签订了一份新的协议，以及一大堆看起来很酷、充满未来感的“Skyports”外观设计。

　　这个巴黎实验室将于今年秋天开放，配备了工程学、机器学习和计算机视觉人才。新任命的Elevate项目负责人Eric Allison在一篇博客文章中说：“研究将集中于空域管理、自治、实时通信网络、储能和充电系统的能力。”

　　但是，不要期望很快就能看到Uber的飞车嗡嗡地飞过埃菲尔铁塔。目前，在达拉斯和洛杉矶是仅有的两个同意在2020年进行测试飞行的城市，第三个国际城市预计将在晚些时候加入。

　　Uber最近公布了第三个城市的选择标准，其中包括超过200万人口的大都市、分散的人口中心、距离市中心至少一小时的车程有机场，以及支持拼车服务。

　　2016年，Uber首次推出了将拼车服务带到天空的计划，但该项目仍面临重大障碍。这类飞行出租车的设想是，将乘客从一个天台运送到另一个天台——电动、自动驾驶，以及垂直起降的能力——这些现在都还不存在，现在的基础设施也不支持这样的车辆。

　　专家认为，工程和监管障碍可能会严重阻碍飞行汽车以一种有意义的方式起飞。

　　但这并不是说飞行汽车不会等到那一刻。目前，至少有19家公司正在开发飞行汽车计划，包括波音和空客等老牌制造商，以及谷歌创始人拉里·佩奇旗下的小公司小鹰(Kitty Hawk)。

　　与此同时，Uber在与少数几家飞机制造商、房地产公司和监管机构的合作方面取得了重大进展，以更好地开发一种功能齐全、按需定制的飞行出租车服务。