微软开发无人商店技术 与沃尔玛洽谈合作挑战亚马逊

　　据路透社北京时间6月15日报道，6名知情人士透露，微软正在开发无人商店技术——商店将不再需要有收银员，顾客也不再需要在收银台前排队等待结账——挑战亚马逊的无人商店。

　　上述知情人士称，微软正在开发能追踪顾客在购物车中增添商品的系统。微软已经向全球各地零售商展示了原型技术，并与沃尔玛洽谈合作事宜。

　　微软的技术旨在帮助零售商跟上亚马逊Go——今年1月份向公众开放的高度自动化商店——发展步伐。在转门前扫描手机，顾客就可以进入亚马逊Go。摄像机和传感器可以识别顾客从货架上拿的商品。完成购物后，顾客可以直接离开商店，亚马逊会通过他们的信用卡收取购物款。

　　亚马逊Go——将很快登陆芝加哥和旧金山——已经促使竞争对手未雨绸缪，应对亚马逊可能引发的又一次革命了。部分零售商已经在测试无人商店技术，不过结果好坏参半。

　　对于微软而言，与零售商成为盟友意味着大量业务。除在零售技术开发方面外，微软还是仅次于亚马逊的第二大云服务提供商。云服务是运营电子商务网站的关键。

　　目前尚不清楚微软在市场上推出自动结账服务的时间，或者其技术是否满足零售商的要求。但是，部分业内人士把无人商店技术看作是购物方面的下一项重大创新，亚马逊竞争对手不会对这项技术视而不见。

　　投资公司Loup Ventures研究业务负责人吉恩·蒙斯特(Gene Munster)表示，“这是便利店和杂货店结账的未来。”Loup Ventures估计，美国自动结账服务市场规模达到500亿美元。收银员是美国从业人数最多的岗位之一。

　　微软称它“不会就传言和猜测发表评论”。沃尔玛和亚马逊未就此置评。

　　昂贵的设备

　　一名知情人士称，目前微软无人商店业务属于商业智能部门。一个由10-15人组成的团队在开发多项零售技术，并已经向微软CEO萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)展示了他们的部分成果。

　　在数月前参加该团队的会议时，纳德拉建议他们开发一款“智能边缘”设备——能够管理相机等智能设备，减少向云服务传输的数据量，降低成本。

　　一名知情人士称，降低技术成本，使之不会对零售店本已相当微薄的利润产生重大影响，将是微软面临的一大挑战。

　　在其位于雷德蒙德的零售体验中心，微软展示了自动结账服务的原型技术。

　　知情人士披露，微软自动结账服务业务有6家合作伙伴，其中包括位于雷德蒙德的AVA Retail，它们在借助微软的云服务开发自己的自动结账等相关服务。合作伙伴服务的销售，会增加微软云服务业务营收，使微软对新零售技术市场有更深入的了解。

　　微软内部团队——包括从亚马逊Go挖来的一名计算机视觉专家，已经在开发相关技术，把相机与购物车绑定，追踪顾客选购的商品。知情人士称，微软还在开发使智能手机参与购物体验的新颖方式。

　　零售产业仍然在追赶亚马逊。

　　在2016年设立一家试验店前，亚马逊花4年时间秘密地开发亚马逊Go技术。在开张前，亚马逊收集了近14个月的数据。亚马逊称，它没有在Whole Foods连锁店引入亚马逊Go技术的计划。

　　亚马逊仍然在改进亚马逊Go。在今年早些时候一次采访中，亚马逊副总裁迪利普·库马(Dilip Kumar)向路透社表示，公司在对计算机进行训练，使之能以尽可能少的数据识别物体和人。

　　投资公司Madrona Venture Group董事总经理斯科特·雅各布森(Scott Jacobson)说，“这确实是一个难题”，也是一个“亚马逊才能解决的难题”。