虚拟角色有何力量 又为何是VR的未来的核心

　　2018年08月16日，数字的自我表现在过去数十年间已经有了长足的发展，尤其是得益于游戏行业和《第二人生》等全新社交世界的促进。我们对“虚拟角色”的理解已经从玩家角色演变成用户的数字自我。

　　我们选择或创造的定制精灵倾向于反映“我们是谁”或“我们希望成为谁”。但无论这种实验多么有趣和多么富有成效，屏幕总是令我们感到与角色产生了一种分离感，就像感知障碍一样。

　　只有当虚拟具现开始解决这种障碍时，数字自我表达的真正转变才能开始。对于通过VR实现的虚拟具现，我们更容易相信眼前所有幻觉都是真实，而且是虚拟角色在发挥着模糊界限的作用。

　　1. 虚拟角色

　　没有人真正理解其中的机制，但我们相信模拟的VR世界属于真实体验。当穿上全身装置时，我的身体马上产生了反应。我的爬行动物大脑确信它已经以某种方式传送到纽约市的天际线之上，恐高症被触发，我不得不提醒我要保持呼吸。

　　无论你同不同意，我们的身体都会立即自动映射到这种模拟的3D世界。

　　LearnBrite是一个允许教育工作者通过虚拟角色，非线性对话和虚拟环境的游戏化来提高学生学习水平的VR平台。首席执行官Danny Stefanic表示：“我们在几年前进行了实验，用户进入VR并作为虚拟角色坐在同一个座位上。每当参与者移动他们的双臂和双腿，而且虚拟角色能够匹配相应的动作时，他们认为临场的感觉就会大大增强。实验的一部分涉及伸出手去，并将虚拟手部放在虚拟膝盖之上，而这种与物理自我的联系反馈产生了深刻的沉浸感。”

　　没有人知道沉浸式体验对我们的身体和生理影响有多大限制，而就我们步入的虚拟角色而言，有充分理由期望放松我们对现实世界的心理控制。这是一种心灵咒语，令我们思考更深层次的心理共鸣，思考我们通过面具，服装，甚至是全球性狂欢节进行实验时所产生的文化亲和力。

　　伦敦设计师J.P. Stapleton表示：“联想Keith Johnstone在戏剧即兴创作工作坊中使用面具所做的研究很有意思。这些面具有能力在不同文化设定中唤起不同演员的相同特征与个性。这表明面具或虚拟化身具有根深蒂固的心理编码，可以引导与之相关的人。”

　　虚拟具现赋予了VR内容在你可以想象的几乎每个企业和消费者领域中实现深远应用的能力，使我们更高效，更专注。但在我看来，它同时带来了越来越亲密和个性化的情感需求。特别是对于社交VR体验而言，我认为用户对角色定制的需求将是创作者需要尽早关注的关键功能。

　　2. 虚拟角色构建器

　　一般来说，亚洲更欢迎提供一组有限的预定义角色。对于西方，用户渴望一种角色创建引擎，允许他们塑造自己独特的角色。我认为在VR的背景下，世界潮流将不可避免地趋向于为用户提供更大更多的自主权，直到虚拟角色成为我们自我意识中不可或缺的一部分，就像电影《头号玩家》所描述的绿洲一样。

　　为了根据内容类别和性质来应对挑战，创作者需要采取重大的平衡举措。对于Mozilla的VR社交实验Hubs，方法是通过中立的类机器人角色来铺设基础，并逐渐引入更强大的虚拟角色和身份选择。

　　Mozilla混合现实社交的工程经理Gregory Fodor表示：“我们对这个领域的总体理念是‘首先，不要造成伤害’。对于虚拟角色和身份，如果没有对用户拥有的选择给予足够的关心和思考，我们很容易会在无意中造成负面的影响。”

　　“我们将Hubs最初一组虚拟角色设计成简单，易懂，并能提供富有表现力的非语言肢体语言，同时不会陷入诸如恐怖谷之类的常见陷阱，或将它们自己与一个人的外表联系起来。”

　　作为WebVR的倡导者，我希望开发者同样关注沉浸式网络的固有特性，以及它是如何邀请用户通过链接等方式来把自己的虚拟化身带到3D世界之中，令超元域的其中一个方面开始成为现实。

　　3. 通用的虚拟角色

　　其中一个例子是Gravr。这个VR配置文件API可以跟着用户从一个VR体验到另一个VR体验，根据他们的硬件和现实环境进行定制。它不同于任何其他方法，因为它不是一个角色构建器，而是一个以人为中心的平台，允许用户根据自己的身体测量结果个性化自己的虚拟角色。如果应用程序支持Gravr API，它可以允许任何用户根据自定义参数加载自己的个人化身和数字清单。

　　Gravr的创作者Roland Dubois表示：“Gravr对虚拟角色采取渐进式的方式。如果应用程序允许API，配置文件就将提供用户的元信息，用户的测量值，将游戏角色缩放至用户大小，从而实现准确的本体感受和舒适的沉浸式体验。如果应用程序允许加载3D模型，配置文件则将共享用户通过API托管的自定义虚拟角色。由于目前没有模型，纹理映射和IK rigging的标准，因此支持取决于API的集成。但在这个快节奏的技术环境中，我们保持Gravr的灵活和精简。”

　　所有这一切都并非不切实际。它现在正不断取得进步，同时在敲响我们的数字大门，而且其发展速度可能比某些创作者承认的，甚至意识到的更快。我们将能识别VR中的虚拟角色，而它们将能够超越任何单一内容的范围，与我们一起旅行，就像数字护照一样，不仅特定于内容特定，而且不局限于内容。