儿童保护组织投诉谷歌应用商店纵容“令人不安的儿童游戏”

　　据外媒报道，周三，美国儿童保护组织向美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission，简称FTC)提交了一份起诉书，声称谷歌应用商店中的很多为儿童开发的应用程序或游戏可能对他们有害。

　　据无商业儿童运动 (Campaign for a Business-Free Child)和数字民主中心(Center For Digital Democratic)这两个儿童保护组织起草的起诉书称，谷歌应用商店Play Store中的“家庭”板块推出了许多儿童游戏，这些游戏可能对孩子们有害。这份起诉书长达大约100页。这些组织呼吁FTC对谷歌的欺骗性营销行为进行调查和制裁。该起诉书称，一些应用程序显示了一些“令人不安的内容”。

　　“谷歌Play Store家庭板块的商业模式使广告商、开发商和谷歌受益匪浅，但却牺牲了儿童和父母的利益。”“无商业儿童运动”非营利组织的执行董事乔希-戈林(Josh Golin)说，“考虑到谷歌利用不公平的营销手段和不适当的内容(包括YouTube上的内容)来吸引儿童的悠久历史，FTC必须迅速采取行动。”

　　一位谷歌发言人称，儿童游戏必须通过谷歌的Designed for Family(为家庭设计)计划的审核。该计划要求该领域的开发人员遵守特定的规则制度，包括有关隐私披露、内容和广告限制的规定，以及所有可适用的隐私法律。

　　这位女发言人补充说：“我们的Designed for Family计划中的应用程序必须严格遵守相关的内容、隐私和广告政策。我们对任何违反政策的行为都会采取制裁措施。我们非常认真地对待这些问题，并继续努力从我们的平台上删除任何不适合儿童的内容。”

　　侵犯隐私

　　Designed for Family计划于2015年启动。相关游戏必须符合“儿童在线隐私保护法”(COPPA)的规定，COPPA是一项旨在保护13岁以下儿童隐私的法律。但上述提交给FTC的起诉书称，谷歌应用商店中有许多游戏没有遵守这个规定。

　　2018年4月，一份针对5585个Android应用的分析报告得出结论称，谷歌Play Store家庭板块中约有28%的应用程序收集了敏感数据，73%的应用程序通过互联网传输了敏感数据。这些发现发表在《隐私增强技术期刊》(Proceedings on Privacy Enhancing Technologies)上。

　　FTC此前表示，尽管许多应用程序需要获得许可才能收集数据，但是人们通常很难确切知道这些应用程序收集的数据是什么。“相应强制措施的缺乏让应用程序开发人员没有动力披露此类信息，并使家长得不到他们需要的信息。美国联邦贸易委员会在2012年的一项调查报告中写道：“作为应用市场的守门人，应用商店应该做得更多。”

　　应用内购买

　　上述起诉书称，谷歌应用商店中的大多数游戏“经常使用旨在操纵儿童进行应用内购买的技术”。针对5岁及以下儿童的应用程序中包括有易于操作的应用内购买选项。根据谷歌的开发者政策，每次发生应用程序内购买活动，谷歌都会获得三分之一的收入提成。

　　密歇根大学在2018年10月的一项研究中发现，开发者不仅在应用程序内清晰地向儿童说明了如何进行应用程序购买——例如，需要付费才能解锁游戏——而且还让儿童受到应用程序中熟悉角色的蛊惑。

　　研究人员写道：“众所周知，孩子们会与媒体角色建立相互信任的、情感上的副社交关系，会更多地关注他们熟悉的角色，并向他们学习。我们认为这是对这种副社交关系的滥用。”(简而言之，当时间、注意力和情感只朝一个方向发展时，就会发生副社交关系。)

　　令人不安的内容

　　上述起诉书称，许多游戏推送的广告和其他内容并不适合小孩子。有一款游戏的下载量超过1000万次，它的特色是年轻女孩的性感图片。另一款游戏则是教孩子用锋利的工具来清洁眼睛，让他们模仿有害的行为;该游戏的下载量超过了100万次。

　　它补充说，广告也可能是一个问题。乔治城法律公司(Georgetown Law)通信和科技诊所主任安吉拉-坎贝尔(Angela Campbell)表示：“为8岁及以下儿童下载应用程序的父母，不希望他们的孩子看到宣传赌博、酒精或暴力电子游戏的广告。但谷歌错误地声称，在家庭板块列出的应用程序只含有适合儿童的广告。”

　　2018年4月，YouTube (谷歌旗下视频网站)公布了一系列新的措施，旨在打击该平台上针对儿童的令人不安的内容。YouTube在一篇博客文章中说：“虽然没有一个系统是完美的，但我们将会继续对我们的应用程序进行优化调整和严格测试，以改进我们的过滤系统。而且，像往常一样，我们鼓励家长屏蔽并标记他们认为不应该出现在YouTube儿童应用程序中的视频，以供我们审查。”

　　如何保护你的孩子

　　周三提交起诉书的组织还发起了一项请愿，要求谷歌采用“更安全的儿童应用商店标准” (Kids’ Safer App Store Standards)。该标准禁止在针对5岁以下的儿童的应用程序中做广告，限制在针对6至12岁的儿童的应用程序中做广告，以及禁止在应用程序中设置应用程序内购买选项。而且，它还要求应用程序在被纳入到Play Store的“儿童和家庭”(Kids and Family)板块之前，必须经过人类审核员(而不是算法或机器人)的审查。

　　戈林说，尽管消费者组织继续呼吁联邦贸易委员会更好地监管这些内容，但家长们也应该特别留心孩子们下载和使用的应用程序。他补充说，年龄小的孩子根本不应该玩应用程序。专家说，孩子们在13岁之前不应该使用Facebook或其他社交媒体。

　　他说：“这些应用程序中有很多不是为了孩子们的利益而开发的，它们是为了怂恿孩子们尽可能多地在应用程序内进行购买，从而为开发商赚取利润。除非我们有更好的应用程序商业模式，否则你最好还是限制你的孩子玩应用程序的时间，以及先自己玩一遍应用程序，确保其中没有不适当的内容，然后才让你的孩子玩。”