《财富》：谷歌在印度的希望和梦想

　　据外媒报道，《财富》杂志的资深记者薇薇安-沃尔特(Vivienne Walt)到印度游历了一番，亲身感受了一下独特的印度市场和消费群体。在这个过程中，她也看到了谷歌在印度的发展，并逐渐理解了它的希望和梦想。她撰文记录了自己的所见所闻所感。

　　下面是这篇文章全文：

　　去年12月的一个晚上，在印度新德里郊区的诺伊达(Noida)，天已经黑了。当时，我来到了全印度最大的YouTube明星的家。然而，在门口迎接我的人悖逆了YouTube这个词所唤起的每一种刻板印象。

　　YouTube明星妮莎-马德胡利卡(Nisha Madhulika)是一位60岁的老奶奶，她穿着长袍，穿着凉鞋，头发扎着马尾辫。在把我安置在客厅的扶手椅上后，她给了我一些自制的饼干。“你一定要试试。”她说，声音勉强超过低语，然后让她的儿子翻译印地语。

　　印度正在发生深刻的转变。马德胡利卡的YouTube烹饪频道拥有650万个订阅者，每个月又新增20万个订阅者。她在晚年突然变得大火大紫，这完全没有什么先兆。

　　简而言之，这完全可以体现出印度对数字化世界的迟来的欢迎。过去两年来，数亿印度人首次登录互联网。这一激增是由于印度政府旨在让印度人上网的积极政策，以及数据和智能手机价格的暴跌。

　　据行业估计，目前约3.9亿印度人是活跃的互联网用户，几乎占印度总人口的三分之一，是2016年上网人数的两倍。印度的互联网用户数量比所有生活在美国的人都要多。

　　一代人以前，美国、欧洲和中国也都出现了互联网用户数量的激增。然而，这个过程是稳定的和渐进的，从拨号调制解调器转变到Wi-Fi，再转变到移动网络。

　　与此形成对比的是印度有数亿人完全跳过了早期的互联网;许多人甚至从未碰过电脑。相反，他们直接用手机在网上下载应用程序和观看手机视频。

　　自2017年以来，印度人下载的应用程序数量开始超过美国人。去年，印度成为Android手机上最大的移动数据消费国。Android手机软件供应商谷歌印度和东南亚地区副总裁拉詹-阿南丹(Rajan Ananda)表示：“在世界其他地方，我们还没有看到过这样的用户行为。”

　　谷歌还拥有视频网站YouTube。YouTube网站十多年前在硅谷掀起了用户制作和发布视频的热潮。目前，YouTube网站已有2.45亿印度用户。“这可能是世界上第一个视频优先的数字经济体。”他说。

　　对于争相扩大全球市场份额的西方企业来说，印度陡峭的数字发展轨迹已被证明是一股强劲的吸引力。也许没有哪家公司比谷歌更能切身体会到在印度发展面临的巨大障碍和可能获得的巨大回报。

　　该公司的增长依赖于找到更多的用户，因为广告创造了它的超过80%的利润。鉴于谷歌和其他西方科技巨头基本上被中国拒之门外，世界上没有哪个国家能提供比印度更大的机会来接触数亿消费者。

　　投资银行杰富瑞(Jefferies)驻旧金山的分析师布伦特-蒂尔(Brent Thill)表示：“这是世界上人口最多的国家之一，其收入水平比其他地方低得多，因此更具有挑战性。”

　　尽管如此，由于拥有超过1000亿美元的现金，谷歌可以不用担心成本，可以沉下心花费数年时间创建其印度业务。“他们拥有雄厚的资金实力来吸引这些消费者。”蒂尔说。

　　漫长而昂贵的发展过程

　　去年晚些时候，我走遍印度，从偏远的村庄到孟买和新德里等大城市，考察谷歌是如何在印度建设基础设施的，以及印度如何成为该公司的一个关键的实验室。扩大谷歌印度业务的活动正在如火如荼地进行。但这将是一个漫长而昂贵的过程。谷歌拒绝透露它在印度到底投资了多少资金。

　　“投资了很多。”该地区的高管阿南丹说，“这是一项我们面向未来10至15年进行的投资，目的是让人们真正上网。”

　　他补充称，真正的盈利能力“是长期的”。谷歌也不愿透露它在印度的业务规模，但分析师将其年收入定为13亿美元，在该公司2018年创造的1360亿美元收入中，这只是微不足道的一部分。

　　尽管如此，谷歌印度业务的影响力不仅在印度能感受到，而且在7000多英里以外的美国加州山景城总部也能感受到。

　　谷歌在印度的发展正日益成为它最终进军其他数十个新兴市场的蓝图。在这些新兴国家，生活贫困，文盲多，服务昂贵但却缓慢，大多数人无法上网。

　　这些国家包括一些世界上增长速度最快的经济体，如拥有2.6亿人口的印度尼西亚和尼日利亚，其人口有望在2050年超过美国。

　　谷歌“下一个10亿用户”项目的产品管理主管乔希-伍德沃德(Josh Woodward)表示：“我们正在从头开始考虑产品。”

　　谷歌于2015年推出该项目，专注于开拓新的市场。“如果你要为孟买而不是山景城开发一款产品，你会怎么做?”伍德沃德问。

　　谷歌的高管们可能看不到这个问题将会如何解答。但他们知道，那些想办法把互联网服务带给那些无法上网的人群的公司，其实是在做一件真正的大善事——当然也会赚到一大笔钱。

　　“最大的问题是，如何才能让他们上网?”谷歌的高管阿南丹问道，“印度会告诉我们很多它真正需要的东西。”

　　数字跃进

　　谷歌多年来一直在印度运营，2004年在班加罗尔开设了第一家非美国研发中心。但现在，它在印度进行扩张的时机刚刚好。支持企业发展的印度总理纳伦德拉-莫迪(Narendra Modi)将数字革命作为其政府的核心。一些印度企业集团一直在响应他的号召。

　　2014年，莫迪竞选总统，承诺让所有印度人上网。然后在2016年，他宣布当时流通的大多数印度纸币无效，有效地将数百万人推入了数字支付系统。

　　印度政府还将医疗保险等公共服务放在网上，并在2016年出台了一项全国销售税，要求企业提交数字销售记录。全国性的身份证现在开始收集每个公民的生物特征数据。

　　印度的数字政策有时似乎显得很武断。对许多贫穷的印度人来说，这些政策是令人痛苦的。但官员们坚称，这样的措施对于改变绝大多数人不纳税的现金经济至关重要。

　　印度每月大约有100万印度人进入就业市场，但大多数人仍然生活在农村，机会很少。印度国家转型研究所(NITI Aayog)的首席执行官阿米塔布-康德(Amitabh Kant)表示：“如果我们要以每年9%或10%的速度增长，我们需要的不仅仅是有形基础设施，我们还需要数字基础设施。”

　　NITI Aayog研究所是印度数字战略的先驱者。康德坐在新德里的办公室里说：“如果我们到处建造实体银行和学校，雇佣银行经理，那将花费我们几百年的时间。”

　　外面的大厅里摆放着一尊印度民族英雄圣雄甘地(Mahatma Gandhi)的雕像。他裹着纱笼，正在冥想，脚边放着玫瑰花瓣。这微妙地提醒人们，印度的数字政策是为了国家利益。

　　“中国用了30年的时间让大部分人口摆脱贫困。”康德说，“美国用了将近100年的时间。在未来15年里，印度能够做到这一点的唯一途径就是实现数字跃进。”

　　如果不是印度最大的企业集团信实工业(Reliance Industries)做出的决定，这种跳跃可能会在一开始就遭遇失败。2011年，信实(其核心业务是石油和基础设施)决定建设一个庞大的宽带网络。但是，该公司没有相关的经验。它收购了一家拥有移动频谱许可证的电信公司，然后开始与其他竞争对手竞争。

　　那时，仅有2800万个印度人拥有智能手机。信实公司的目标是在印度建设宽带网络，而宽带网络只有在大城市才能实现。由于拥有几十年建立管道和炼油厂的丰富经验，信实公司在印度各地建造了22万座移动塔楼，基本上一天建造700多座移动塔楼。该项目总共耗资300多亿美元。

　　2016年9月，该公司推出了信实Jio电信网络，在头六个月为人们提供免费移动数据。印度人争先恐后地报名登记。信实Jio公司在6个月内就签下了1亿用户，并在去年9月成立两周年时签署了2.5亿用户协议。

　　它的廉价计划引发了一场价格战，并压低了印度的数据价格，现在的价格较2016年的每GB 4.5美元的价格已有了大幅下降，这严重削减了竞争对手的利润。

　　对信实Jio来说，这种定价策略被证明是一招妙棋，它确立了自己作为重要的手机和互联网服务提供商的地位。信实Jio公司目前正在销售20美元的手机。此外，该公司正准备推出用于汽车、电视显示器和家用电器的联网设备。

　　对印度来说，信实Jio公司的影响力是巨大的。这个国家从一潭数字化的死水变成了世界上互联网发展速度最快的地方。去年9月，在《财富》杂志(Fortune)的年度“变革世界”影响力排名中，信实Jio公司排在了第一位的位置。

　　“仔细想想，你会发现经济差距、语言不通和距离不同等诸多障碍。但这就是我们要从根本上跨越的障碍。”

　　当我们在位于孟买郊区的信实Jio公司绿树成荫的园区见面时，信实Jio公司总裁奥曼说，他相信廉价数据会促进印度的发展。

　　“他们不仅成为了网络用户，而且变成了数字经济体的公民。”他说，“这只是从根本上变革印度社会和经济的工具。”

　　奥曼来自印度南部的喀拉拉邦，曾担任美国无线运营商Sprint的首席技术官。

　　为印度打造的应用竟变成了全球应用

　　对谷歌来说，这种变革是一座潜在的金矿。信实Jio公司的网络和莫迪总理的政策共同开辟出了一个开放的市场。在以前，这个市场还是遥不可及的，或者规模太小，不值得投资。

　　2017年，在信实Jio公司推出移动网络后不久，谷歌开发了它的第一款数字支付应用程序Tez，从而抓住了数百万个突然进行数字支付的印度人。去年，谷歌将该应用程序更名为谷歌支付(Google Pay)。

　　目前，谷歌支付在包括美国在内的29个国家拥有约4000万个月活跃用户。根据谷歌的数据显示，2018年该应用程序的交易额约为600亿美元。

　　谷歌为了克服印度市场的挑战——糟糕的互联网连接状况、只会说本地语言的新用户，以及很高的文盲率——打造了专门的应用程序。但是，出乎意料的是，这些应用程序最后竟然拓展到全球市场。谷歌支付并不是唯一这样的例子。

　　另一个例子是2005年在美国推出的谷歌地图(Google Maps)。它在印度发展时面临极大的困难：数千条印度道路没有正式的街道名称，即使它们有名称，当地人也不知道。

　　“我们真的必须自己绘制地图。”凯撒-森古普塔(Caesar Sengupta)说。他在新加坡工作，管理着谷歌的“下一个10亿用户”团队。

　　森古普塔说，谷歌决定用印度人说话的方式来绘制印度地图。现在，如果你在新德里走一圈，谷歌地图可能会这样给你指路，“在第一根柱子处左转，在医院右转，然后在学校再右转。”(这种创新也被移植到了发达国家，谷歌地图会提到地标性建筑，比如街角的药店。)

　　在印度，不同汽车的司机需要指引的路线可能并不同。因此，谷歌工程师调整了其地图服务，为印度的三轮摩托车司机提供了专门的、不同于汽车的路线指引。

　　为了让数以百万计的印度人在经常不稳定的网络上使用谷歌地图，工程师们对这款应用进行了调整，允许用户下载地图并离线导航。现在，你可以在世界上其他任何地方脱机使用谷歌地图。(2015年，谷歌还在印度推出了首个离线版本的YouTube，目前已有80个国家推出了这一功能。)

　　曾几何时，人们有纸质地图。”森古普塔说，“但今天，你在印度到处走走，就会看到每个人都在使用谷歌地图，因为谷歌地图可以离线导航。”

　　谷歌地图在印度广受欢迎的另一个原因是：印度大约有50种当地语言，谷歌用了其中10种当地语音来指引方向。谷歌搜索和其他应用也是如此。这就要求谷歌在硅谷的工程师从无到有地设计键盘，因为几种印度语言以前从未在任何电脑或手机上输入过。

　　谷歌位于加州的语音技术部门的达安-范-埃施(Daan van Esch)表示：“这些语言根本就没有数据库。”谷歌派遣员工前往印度偏远的角落，用当地语言录制12万个短语，然后将录音输入算法，利用机器学习技术将语音转化为文本。这一功能在印度引起了轰动，并已在其他国家推出。

　　埃施说，许多人的反应是非常激动。很多年来，他们都感觉互联网是别人的东西，而不是他们自己的东西。他说：“2017年，我去了印度，展示了一种使用印度东北部主要语言曼尼普尔语的键盘。看完展示之后，人们拥抱我说，‘我的语言终于上网了。’”

　　谷歌还积极为竞争对手遇到的一些问题设计了解决方案。谷歌的Files应用程序就是一个例子。它允许用户清除未读或重复的电子邮件和消息。Files应用程序于2017年在印度推出，目前在全球拥有约3000万用户。

　　但是，Files应用程序最初是为了解决印度特有的令人头痛的问题而创建的：WhatsApp上每天发送的数百万条早安问候信息。WhatsApp是Facebook旗下的即时通讯应用程序，在印度有大约2亿个活跃用户。每天黎明时分，成千上万的印度人都会向他们所有的联系人发送WhatsApp消息，“早上好”，并配以鲜花和励志语录。

　　谷歌的科学家试图理解为什么智能手机在印度老是死机，最终发现这个问题与铺天盖地的“早上好”问候消息有关。莫迪总理显然不知道人们的手机老死机的问题，他在2017年向议员们抱怨说，他们中几乎没有人回应他每天的早安问候信息。

　　谷歌工程师做出了更果断的回应，他们设计了Files应用程序。现在人们只需一次点击就可以删除所有这些信息。

　　热衷公益，传播友善

　　即使有这么多的新产品，谷歌仍需要等待数年才能让其印度业务实现盈利。尽管印度互联网用户数量激增，但要想盈利还很困难，而且还需要印度中产阶层的规模进一步变大。新德里MediaNama科技新闻门户网站的创始人尼基尔-帕瓦(Nikhil Pahwa)表示：“每个人都认识到，印度是下一个10亿用户的来源。但印度并不是很大的收入来源。至少目前还没有。企业需要从20、30年(而不是10年)的时间跨度来看待在印度发展的问题。”

　　在某种程度上，谷歌是很幸运的，它的印度发展战略一直就没有强调利润。莫迪总理正在推行新的电子商务规定，该新规已经极大影响到了亚马逊和沃尔玛的发展。

　　更重要的是，由于专注于帮助印度用户，而不是急于追求商业化，谷歌试图在印度民众中传播友善。在当地的高管中，你可以明显感觉到，他们做得很不错。

　　在世界上其他地方，谷歌与其反对者的分歧越来越大。例如，欧洲监管机构以违反反垄断法为由对谷歌处以了数十亿美元的罚款。谷歌在印度也不能免于审查。2月中旬，路透社(Reuters)报道称，印度反垄断机构正在调查谷歌滥用其安卓移动操作系统垄断地位的行为。

　　即便如此，在印度的谷歌高管们仍然满怀着谷歌人的热情。“互联网的力量在于，你突然意识到自己能做什么。”该地区负责人阿南丹表示。他讲述了印度村民在网上出售工艺品和偏远地区的家庭登录教育网站的轶事。他说：“我们正处于互联网在全世界发挥积极作用的起点上。”

　　谷歌热衷公益的名声也为它提供了业务发展的良好基础。2014年，该公司与印度国家铁路服务公司合作，推出了谷歌车站(Google Station)，为每天乘坐火车的约2300万人安装Wi-Fi热点。自那时以来，印度已经在400个火车站安装了热点。

　　最近，谷歌在墨西哥的公共汽车站和拉各斯的公共广场推出了类似的服务。热心公益是有好处的。当用户登录到Google Station热点时，门户网站会收集他们的数据，并允许谷歌在专用网页上发布广告。尽管如此，谷歌的高管们还是从慈善的角度对该项目进行了描述。“这是一种奇妙的联系他人的方式。”森古普塔说。

　　印度一些较贫穷的工人经常使用免费、快速的Wi-Fi。一天下午，在印度南部喀拉拉邦的主要城市高知(Kochi)拥挤的火车站里，40岁的搬运工曼尼坎丹(M. R. Manikanda)告诉我，他最近用Google Station热点为他准备公务员考试的妻子下载了模拟试题。曼尼坎丹在那里工作了10年。“她后来通过了考试。”他高兴地说。

　　帮助女性上网

　　谷歌对新用户的渴望与其公益行为叠加在了一起。事实上，它在印度因其Saathis(在印地语中是朋友的意思)项目而闻名，该项目于2015年推出，目的是帮助吸引更多的女性上网。妇女在该国互联网用户中所占的比例很小。

　　谷歌与印度制造和零售联合企业集团旗下的慈善机构塔塔信托(Tata Trusts)合作，在印度各地逾20万个村庄招募了约6万名所谓的Saathis女教员，让她们教其他女性如何上网。

　　我采访的一个Saathi用户称，谷歌培训了Saathis项目的参与者，并给她们每人发一部智能手机，而塔塔信托每月向他们支付约40美元的津贴。

　　谷歌声称，到目前为止，Saathis项目已经培训了大约2200万人，其中大部分是女性，她们掌握了一些基本技能，比如如何使用WhatsApp进行通话，如何在线支付账单。它的目标是到今年年底覆盖大约30万个村庄。

　　一些Saathis项目女教员和她们负责培训的女性抓住了这个机会，利用她们新学到的互联网技能，在YouTube上下载关于如何制作自制蜂蜜或刺绣的教学视频，开始从事家庭手工业。

　　一天下午，有几个妇女聚集在村里的印度教庙宇外，向我展示她们的商品。32岁的帕维恩-贝古姆(Parveen Begum)说：“我在YouTube上学会了如何用线和石头装饰手镯。”她的丈夫是一名虔诚的穆斯林，不允许她在房子外面工作。她现在把手镯卖给当地客户。“一些女学员来我家学习互联网。”她说，“我最终将培训大约1200人。”

　　无论谷歌是否能在印度赚到一卢比的利润，互联网改变人们生活最明显的地方是像托特拉维尤村庄这样的偏远农村地区——在这一过程中，随着外部世界开始渗透到这些偏远地区，印度正在发生着深刻的变化。

　　一天清晨，我站在距离托特拉维尤村庄几英里远的帕穆拉兰卡小村庄里，一头水牛慢悠悠地走过，13岁的阿莎-西拉姆(Asha Seelam)和15岁的索尔-武哈(Sole Vuha)在去学校的路上骑着自行车，辫子在她们身后飞舞，然后行到我面前时停住了下来。

　　“你是美国人吗?”她们睁大眼睛问道，一看到一个外国人出现在她们的小村庄里，她们就惊奇地跳下了自行车。

　　谈话很快转到了一个令人兴奋的新事上：上个月，阿莎家里购买了第一部智能手机，因此互联网进入了阿莎的家中。

　　“我喜欢在WhatsApp上和我的朋友聊天。”阿莎说。她解释说，她知道足够多的英语来使用这款即时通讯应用程序，但她的父母只会说当地的泰卢固语，需要她的帮助才能进行在线交流。

　　自从几周前她的父母第一次上网以来，“她们知道一些关于村庄和城市的信息，甚至是美国的村庄和城市。”她惊讶地说，“她们使用谷歌来查找信息。”

　　那天下午我拜访她的小家时，她36岁的母亲告诉我，她使用谷歌地图来查看到印度教朝圣地的距离。36岁的她在只有一个房间的村庄学校教书。自去年11月上网以来，她最大的兴奋就是在YouTube网站上观看一部泰卢固语的印度电影。该片由当地的万人迷维贾伊-德维拉孔达(Vijay Deverakonda)主演。

　　忘了这个事实吧，阿莎的父亲是一个农民，他们家一年挣800美元。对谷歌来说，这并没有商业价值。现在——也许在未来几年——这家人都只会使用免费的网站，而不会在网上购买节假日的礼品或衣服。

　　但对谷歌和其他科技公司来说，像阿莎这样的家庭就是印度市场的活生生的证明。这些科技公司认为，这个市场非常独特，非常庞大，因此值得一试，值得尽一切努力来挖掘它的潜力。