SpaceX六次发射即可提供太空互联网服务 最快今年年底

　　5月29日消息，据外媒报道，美国太空探索技术公司SpaceX已经创建了一个全新网站，专门更新有关其太空互联网项目“星链”(Starlink)的信息，这是在仅仅发射六次之后即向消费者提供互联网服务的前奏。

　　此外，Starlink.com重申了首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)的估计，即SpaceX仅在2019年就会进行2到6次专门的“星链”卫星发射，每次至少发射60颗卫星。换句话说，最理想的卫星部署方案可能意味着，SpaceX最早将于今年就开始向“美国北部和加拿大”的消费者提供“星链”网络服务，而商业服务可以保证在2020年推出。按照这种速度部署，SpaceX相信其将能够在发射24次后(约1500颗卫星)，覆盖地球上所有人口稠密的地区。

　　SpaceX悄悄宣布预期的初始运营能力(IOC)表明，该公司向消费者提供通信服务的计划与其首次即发射60颗、重18.5吨的“星链”卫星发射计划一样雄心勃勃。假设每次平均发射60颗“星链”卫星，SpaceX希望在360颗卫星进入轨道后尽快开始为美国和加拿大的客户服务，这一里程碑最早可能发生在2019年末。可以说，在2020年上半年的某个时候，SpaceX提供服务的可能性要大得多，但仅2019年就可以提供这一服务，这表明SpaceX比竞争对手领先了一大步，而竞争对手中似乎只有OneWeb能对其构成实际威胁。

　　2月27日，OneWeb发射了第一批6颗卫星(原计划发射10颗)，已经对20颗卫星进行了“不完全发射”，以便进行第一次轨道测试和第一次运行发射。OneWeb最初的太空互联网将部署648颗卫星，有可能上升到900颗，最终在未来几年达到2000颗，这吸引了许多投资者的兴趣。该公司目前计划不早于2019年8月或9月开始每月发射约20枚联盟号火箭，很可能在2021年某个时候完成其太空互联网计划的第一阶段。

　　OneWeb的制造商伙伴空客公司即将离任的首席执行官汤姆·恩德斯(Tom Enders)表示，OneWeb卫星每颗生产成本为100万美元，两家公司将能够每年完成350至400颗卫星的生产，这家合资企业在佛罗里达州的工厂将于4月份开工，耗资8500万美元。空客发言人吉尔姆·博尔茨(Guilhem Boltz)说，首批佛罗里达州制造的卫星将在第三季度末交付OneWeb。

　　假设SpaceX的目标是每6至8周发射一次，每次发射60颗卫星，那么到2020年底，该公司可以很容易地在轨道上拥有600多颗卫星。与OneWeb相比，每颗“星链”卫星的重量增加了约40%(约230公斤)，但提供的可用吞吐量几乎是OneWeb的两倍。简而言之，SpaceX应该能够提供与OneWeb相同的覆盖和服务能力，而Telesat、LeoSat和亚马逊“柯伊珀项目”(Project Kuiper)等太空互联网可能距离发射第一颗卫星还有2-5年的时间，更不用说提供服务了。

　　除了披露SpaceX提供“星链”服务的暂定时间表外，Starlink.com还提供了出色的、令人惊讶的详细卫星硬件渲染图，从龙飞船遗留的恒星追踪器到世界上第一个可飞行的氪星离子推进器。这些渲染图仅仅证实了已经很清楚的事实：SpaceX几乎在每个转弯处都违背了传统卫星设计的精髓，产生了一种与它之前几乎任何东西都不同的总线(整体结构和形状因素)。

　　SpaceX首款内部设计的卫星总线显得非常优雅。由于其独特的扁平外形，这些卫星可以极高的效率装入猎鹰9号火箭的整流罩，使SpaceX的首次专用“星链”项目发射的有效载荷超过18.5吨。相比之下，OneWeb计划每次联盟号发射重约4500公斤的卫星，火箭本身重量约为1000公斤，采用传统的圆柱形适配器。

　　对于“星链”项目来说，用来安全连接60颗卫星的方法仍然是个谜团，只是通过照片和渲染图显示，没颗卫星有三个金属环/连接器相连。无论其工作原理如何，SpaceX似乎已经找到了一种方法来发射和部署几十个相当大的航天器，同时在专用的分配器上几乎没有浪费任何有效载荷。总的来说，SpaceX似乎已经开始超越其竞争对手的技术能力，同时也冒着巨大的风险，作出了高度创新的、基本上是前所未有的设计选择。所有这些特性将有助于SpaceX公司尽快部署“星链”，并开始为客户服务。 (腾讯科技审校/金鹿)