美空军火箭合约竞标流程不公？贝索斯旗下太空公司提出抗议

　　8月14日消息，据外媒报道，亚马逊创始人杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)旗下太空公司蓝色起源(Blue Origin)日前向美国政府问责局(GAO)提出抗议，称美国空军正在进行“有缺陷”的竞标，以挑选与国家安全相关发射任务的供应商。在做出最终选择之前，这场抗议很有可能会改变美国空军的竞标条款，但改变规则并不能保证蓝色起源最终会被选中。

　　蓝色起源公司提出抗议的当天，恰是美国空军“发射服务采购”计划竞标到期的日子。美国空军希望能在竞标中选出两家火箭公司，它们将在2022年至2026年期间为美国空军发射所有太空任务。该机构希望主承包商进行60%的发射，另一家公司则处理其余40%的发射任务。这些任务的合同合计可能价值数十亿美元，最终可能使这两家公司在未来的竞争中获得优势。是否能够获得这份合约，被许多发射提供商视为生死攸关的问题。

　　目前共有四家公司正式竞争这份令人垂涎的合同，包括蓝色起源公司、SpaceX、联合发射联盟公司(ULA)以及诺斯罗普·格鲁曼公司(Northrop Grumman)。除了SpaceX，另外三家公司去年都曾从美国空军获得了数百万美元的资金，用于进一步开发他们的运载火箭。没有被选中的公司将无法在获得美国空军的资助，这将加强某些公司在竞争中的优势，包括蓝色起源公司。

　　蓝色起源公司的论点是，美国空军只选择了两个供应商，这会产生巨大的负面影响。该公司在关于抗议活动的情况说明书中表示：“除非美国空军改变其做法，否则这项采购合同将使国家安全航天发射领域的市场双寡头垄断持续到下一个十年，导致发射任务价格上涨，进入太空的保障减少，错失了扩大我们国家安全利益和巩固美国在太空领导地位的机会。”

　　蓝色起源公司还声称，美国空军的选择策略倾向于目前唯一被授权将军事有效载荷送入太空的两家公司。首先是联合发射联盟公司，在本世纪头十年的大部分时间里，该公司主导着国家安全相关的发射任务。另一家是SpaceX，该公司在2014年抗议美国军方将重要合同授予联合发射联盟公司的同时，强行进入了这个领域。SpaceX在2015年获得了发射国家安全有效载荷的认证，自那以来，它已经为美国国防部执行了多项备受瞩目的任务。

　　在最新的采购中，美国空军规定，公司可以提出备用运载火箭，连同一枚主火箭，将卫星送入轨道。这让蓝色起源公司处于不利地位，该公司辩称，因为它只是在竞标未来的新格伦号火箭(New Glenn)，该火箭预计将在2021年首次飞行。然而，SpaceX和联合发射联盟公司都有备份选项。SpaceX拥有猎鹰9号火箭和猎鹰重型火箭，而联合发射联盟公司拥有正在开发的火神火箭，以及目前正在用于发射的Atlas V火箭。

　　最终，蓝色起源公司希望改变采购流程，让该公司在竞争中占据优势。在接下来的30天内，美国空军要么提出驳回蓝色起源公司抗议的理由，要么同意做出改变。然后，蓝色起源公司将有机会对美国空军的答复作出回应。无论如何，蓝色起源公司的抗议必须在提交后的100天内得到解决。而且在抗议得到解决之前，美国空军不能做出最终选择。

　　公司推动实施某种变革的可能性相当大。在GAO去年收到的2600多起抗议活动中，44%的抗议活动获得了抗议者想要的结果，迫使政府机构做出某种改变。要么政府机构在GAO得出结论之前自行决定做出改变，要么GAO帮助做出有利于抗议者的改变。然而，GAO并不总是站在抗议者一边。去年，只有622次抗议是由GAO裁定的，其中有92次是对抗议者有利的。

　　即使GAO做出有利于蓝色起源公司的决定，也不能保证美国空军会改变什么。GAO只向政府机构发布关于哪些需要改变的建议，这取决于这些机构是否遵循它们。但是如果美国空军选择忽视GAO的决定，GAO必须通知美国国会，然后国会可以与行政部门讨论此事。

　　蓝色起源公司已经就采购事宜向其国会代表提出了呼吁。3月，众议院军事委员会主席亚当·史密斯(Adam Smith)给当时的空军部长希瑟·威尔逊(Heather Wilson)写了一封信，敦促她推迟采购。众议院军事委员会的选区包括蓝色起源公司的总部。史密斯认为，目前采购合同中的措辞“可能会破坏美国空军最大限度地实现和维持公平和公开竞争的目标”。

　　当然，蓝色起源公司有可能会改变采购流程，但最终还是不会被选中。与此同时，在考虑其抗议时，蓝色起源公司仍然提交了竞标书。与此同时，不只是蓝色起源公司对政府合同授予方式感到不满。SpaceX曾在5月份起诉美国政府，对去年没有收到美国空军开发资金的奖励提出异议。当涉及到数十亿美元的军事资金时，很明显，相互竞争的公司将尽其所能确保竞争环境的公平。(腾讯科技审校/金鹿)