福特6500万美元投资3D打印公司Desktop Metal

　　3月19日据国外媒体报道，美国汽车制造商福特正计划对3D打印初创公司Desktop Metal进行6500万美元投资，希望通过后者的3D金属打印技术提升其在美国本土的制造业。

　　Desktop Metal的技术可以通过3D打印技术快速制造出钢铁、铝或其它金属材质的成品，该公司的3D打印机主要有两种尺寸，其中体积较小的机器用于工作室类的封闭空间，而体积更大的机器则适用于生产车间。

　　Desktop Metal的金属3D打印机主要工作原理是将金属和陶瓷粉末结合成软性聚合物，然后将其挤压出想要打印的形状，再移动到烧结炉中定型。这种聚合物在炉内燃烧，但不会改变形状，陶瓷层使金属部件不会融化，并且保持设计师想要的形状。

　　根据Desktop Metal公司首席执行官Ric Fulop的介绍，通过这种方式3D打印出的物体可以直接使用无需重新加工，在结构完整性方面，与通过普通铸造方式制造的金属部件一样稳定。

　　在完成投资后，福特首席技术官Ken Washington加入Desktop Metal公司董事会，两家公司目前均已经确认了这一消息。

　　Fulop指出，虽然福特目前还没有在汽车生产线上使用Desktop Metal的金属打印机，但两家公司正努力合作使这一目标变成现实。

　　根据ING在去年9月公布的一份报告显示，到2060年，大约有一半的制成品是使用3D打印技术制造，而这也将使全球贸易总额减少接近四分之一。这对大部分制造商来说是一种积极的影响，3D打印技术可以帮助他们节省大量的时间和金钱。

　　“想象一下，你可以直接把需要的东西现场3D打印出来，节省了众多环节和开支，我们要做的就是准备数字文件与3D打印材料。这与我们今天熟悉的很多产品通过零部件组装的制造方式大不相同。”Fulop表示。

　　福特并不是唯一一家投资Desktop Metal的制造商，之前这家3D打印初创企业还得到了包括通用电气、创科和宝马等公司的支持，另外还有NEA、Lux Capital和Alphabet旗下GV等公司的投资。算上福特的此轮投资，Desktop Metal的累计总融资额已经达到了2.77亿美元。