揭秘Rivian的电动汽车雄心 利用AI帮助提升2倍电池寿命

　　12月21日消息，据外媒报道，对于坚称自己的电动汽车初创企业不想成为“特斯拉第二”的首席执行官来说，Rivian的创始人RJ·斯卡林格(RJ Scaringe)的个人风格听起来却很像埃隆·马斯克(Elon Musk)。

　　就在Rivian上个月在洛杉矶车展上首次发布其全电动皮卡车和七座SUV几周前，斯卡林格承诺将推出一项令人印象深刻的新电池技术，并可能推出一款电动喷气式雪橇。他还提出了类似马斯克的其他大胆预言，包括他的公司已经开发出一种人工智能(AI)充电系统，该系统“让电池的寿命比传统电池增加2倍”。

　　对于电动汽车初创企业来说，现在堪称是艰难时刻。随着经济衰退的临近和主流汽车制造商加速进入这个领域，Rivian需要证明，它不仅仅只是个时髦的品牌。美国科技媒体TechCrunch了解到，斯卡林格有自己的技术路线图，其中包括定期披露新功能、发布新车以及新的合作意向以吸引新的业务，并在2020年向预定客户交货时让他们感到满意。

　　首先，Rivian的AI将观察新车主如何驾驶和为他们的汽车充电，然后调整各种参数，以最大限度地延长电池使用寿命。斯卡林格后来表示，这可能包括对倾向于每天开车很短距离的人来说，不给电池完全充满电，尽管这永远不会减少总的行驶里程。他说：“我们不会随着时间的推移做出重大调整，而是随着我们对你了解得越多，循序渐进地去地做这件事。”

　　尽管Rivian不能提供电池寿命延长2倍的证据，但TechCrunch采访的电动汽车电池专家证实，智能充电策略的确可以在某种程度上减缓锂离子电池的损耗。Rivian的“AI电池”也可以集成到其他应用中，比如电动喷气式雪橇、雪上摩托车以及其合作伙伴制造的拖拉机上。

　　斯卡林格最近表示：“我们业务的一个重要组成部分就是利用我们围绕电池和电池控制系统开发的技术，帮助地球上所有的移动物体实现电气化。”他还说，Rivian正在与可能在该公司持有股份的公司建立战略合作伙伴关系，并在他们的产品中使用Rivian的电池和动力传输系统。

　　Rivian公司10月份提交的商标申请表明，该公司也计划扩大自己的汽车产品。除了在洛杉矶宣布的R1T皮卡车和R1 SUV之外，Rivian还获得了R1a、R1C、R2A、R2C、R2R和R2S等车辆名称所有权。

　　斯卡林格承认，Rivian的短期路线图中有四款额外的“冒险”车型，它们都使用相同的电池和动力传输系统(被称为“滑板”)，就像其皮卡和SUV那样。接下来的两款车将比已经亮相的两款小很多，而且可能包括一款拉力车。斯卡林格说，Rivian并未在开发与特斯拉的Model 3相竞争的轿车。

　　Rivian还注册了术语“坦克转弯”和“坦克转向”，指的是能够实现极小幅度转弯的独立移动车轮。斯卡林格确认，这一功能将适用于R1s、R1T和未来的四驱车。

　　所有这些计划，包括多款车型和AI电池、建立战略合作伙伴关系以及增加电池寿命，对于一家尚未展示过移动汽车的公司来说，都显得雄心勃勃，该公司距离其第一辆汽车的生产仍有大约两年的时间。

　　不过，这对斯卡林格来说从来都不是问题。2010年，他说服弗罗里达州和该州的航天经济发展机构Space Florida为其提供350万美元资金，以便用先进的制造技术开发和生产每加仑汽油能跑96公里的跑车。Rivian甚至与美国宇航局(NASA)签署了一项协议，在肯尼迪航天中心的航天飞机着陆设施上测试这种高速汽车。

　　斯卡林格承诺，到2015年，其在佛罗里达州的工厂员工将达到1200人，并在佛罗里达理工学院将开设新的汽车工程课程，以培养所需的熟练工人。Rivian确实完成了最初的技术演示承诺，但建设工厂和创造工作岗位的目标还都没有实现。

　　Space Florida副总裁戴尔·凯彻姆(Dale Ketchum)表示：“虽然我们还没有投入生产，但我们对这项技术感到兴奋。我们仍然乐观地认为，Rivian承诺的某些业务、技术和就业机会最终将在佛罗里达州兑现。”Space Florida继续在Rivian持有认股权证，以此作为其投资的支持。

　　到2013年，Rivian已转向在密歇根州、加州以及英国开发电动汽车，并在2017年收购了位于伊利诺伊州诺默尔(Normal)的前三菱工厂。Rivian也在那里寻求公共资金支持。它承诺2024年在伊利诺伊州创造1000个新的全职工作岗位，并提供约400万美元的地方税收抵免方案，从而获得了近5000万美元的州税抵免优惠。

　　其中包括Rivian在诺默尔投入2000万美元自有资金整修工厂之后，该市向其提供100万美元的现金支持。诺默尔还将为该工厂提供安全和景观美化服务，甚至负责在两年内清除车道和停车场的积雪。

　　不过，Rivian承诺的就业机会所带来的经济利益在于未来，如今诺默尔不得不勒紧裤腰带。今年2月，该市指出，给予Rivian的物业税减免将使其2018-2019年的运营基金减少74900美元，图书馆基金减少32200美元。3月份，诺默尔无限期推迟了建造新图书馆的计划。斯卡林格说，Rivian目前在诺默尔的设施只有65名员工。

　　Rivian表示，它还从包括Sumitomo Corporation of Americas在内的投资者那里筹集了4.5亿美元的资本和债务融资。该公司最大的股东是沙特企业集团的阿卜杜勒·拉蒂夫·贾米尔(Abdul Latif Jameel)，他在麻省理工学院攻读硕士学位时对斯卡林格进行了初始投资。

　　在洛杉矶车展上，Rivian的电动皮卡和SUV受到普遍好评，预定押金1000美元，Rivian现在面临着要在短短两年内将其投入生产的更棘手任务。斯卡林格已经承诺，这两款车都将能够在高速公路上实现三级自动驾驶。特斯拉也给出过类似承诺，但尚未实现。

　　尽管Rivian的无人驾驶团队设在硅谷，但该公司尚未向加州机动车管理局申请无人驾驶车辆测试许可证。斯卡林格说，该公司正在加州的公共道路上进行测试，但不需要许可证。他说：“我们做出的决定是秘密研发、测试，尽量避免受到关注，但我们很可能会在明年申请许可证。”

　　如此迅速地开发和整合这样的先进技术，将会给Rivian的开发团队带来更大压力。Rivian的创新汽车的第一次大冒险不是在泥泞的道路或森林中，而是在仍然令人担忧的空荡荡的工厂里。