木星大红斑正逐渐缩小 可能在未来20年内完全消失

　　5月28日消息，据国外媒体报道，世界各地的业余天文学家纷纷报告称，木星表面标志性的超级风暴“大红斑”(Great Red Spot)正在慢慢“解体”，有可能会变成“红斑点”。

　　来自世界各地的天文学家表示，他们观测到木星表面的“大红斑”中有所谓的“叶片”或“条状物”不断螺旋上升、分散开来。

　　他们说，这场在木星广阔大气中肆虐了数百年的风暴似乎正在“解体”，并注意到有大片羽状物从其边缘盘旋而出。

　　英国天文协会的约翰·罗杰斯(John Rogers)在接受采访时表示，这些羽状物曾持续了一周左右。

　　现在，很多天文学家已经注意到“大红斑”部分剥离的频率和大小上都有上升，这个月的几次观测显示，羽状物的范围最长可达1万公里。

　　目前还不清楚造成这一现象的原因，但据美国国家航空航天局科学家格伦·奥尔顿(Glenn Orton)的说法，这可能是大红斑与涡旋发生碰撞的结果。

　　“一些天文学家推测，这些羽状物是因为‘大红斑’南部的一个漩涡自东向西移动进入其周围的黑暗区域，从而产生称为‘红斑空洞’的更深云层。”奥尔顿如是指出。

　　虽然这种羽状物剥落的确切原因还不清楚，但一些天文学家已经假定，羽状物是木星风暴缓慢而稳定下降的结果。

　　根据美国国家航空航天局喷气推进实验室去年的一份报告，这场比地球还大的木星风暴可能在未来20年内完全消失。木星“大红斑”一直在不断缩小。19世纪后期，能并排放下4个地球；1979年，美国“旅行者”1号和2号先后经过木星时，其直径已经缩小到地球的2倍；而现在，“大红斑”的直径只相当于地球直径的1.3倍。

　　奥尔顿去年曾表示，木星“大红斑”一直在不断缩小。19世纪后期，大红斑的宽度超过5.6万公里，相当于能并排放下4个地球;1979年，美国“旅行者”1号和2号先后经过木星时，其直径已经缩小到地球的2倍;而现在，奥尔顿说“大红斑”的直径只剩约1.6万公里，大约相当于地球直径的1.3倍。

　　科学家们将很快有机会在今年7月美国国家航空航天局太空探测器“朱诺号”即将进行的一次飞行中进一步研究这一现象。

　　“朱诺号”的主要任务是利用重力传感器观测大红斑，并确定风暴延伸到木星大气层的深度。

　　木星比我们太阳系中所有行星加起来还要大2.5倍，它被数万公里的大气层所笼罩。而正是这些大气层创造了木星上非同寻常的极端条件，其中就包括“大红斑”。

　　部分原因是木星体积更大，自转速度更快，其大约每10小时自转一次。这也导致木星成为强大大气漩涡的家园，这些漩涡的速度超过每小时300英里。而“大红斑”正好夹在两股向相反方向喷射的漩涡之间。

　　虽然“大红斑”所处的独特位置让这场风暴肆虐了几个世纪，，但奥尔顿说，即使是太阳系中最强大的风暴，最终也肯定会耗尽。

　　他去年曾表示:“‘大红斑’将在一二十年后变成‘大红环’。”(腾讯科技编译/皎晗)