人工智能会成为阿联酋的新“石油”吗？

　　据外媒报道，阿联酋正在为“后石油时代”做准备，在迈向一个由AI驱动的商业时代的竞争中，阿联酋冲到了赛道的前面。

　　在不少Twitter用户看来，人工智能(AI)和过度炒作、大规模监控、人性终结、饭碗被抢、失控等词语联系在一起。但在本月进行的一项问卷调查中，一位用户写道：“对我们来说，最好是由机器人接管一些事情。因为我们患有‘决策无能症’。”

　　很显然，人们对AI感到困惑不解，不过这也情有可原。不管是取代40%人类劳动力的机器人，还是成为安全威胁的失控机器，人们对这种不断进步的技术存在各种假设。尽管这几十年来它都很活跃，但现在，好像突然之间它就站在了几乎每个行业的前沿——从物流到医药，甚至是食品和饮料行业。

　　AI不仅仅是商界流行的一个新名词而已。无论你在世界上的那个地方，几乎都会看到AI在各行各业中发挥着颠覆性的作用。科技巨头甚至把它称为“第四次工业革命”的中心支柱。

　　阿联酋的AI大跨进

　　但AI的存在和活动，在很大程度上并不浮于表面之上。

　　正因为如此，阿联酋迅速采取主动。2017年，这个海湾国家成为世界上第一个、也是唯一一个任命“AI部长”的国家。AI部长奥马尔·本·苏丹·奥拉马(Omar Bin Sultan Al Olama)负责领导该国2031年愿景的实现。

　　他们迈出了明智的一步。

　　普华永道的一项研究显示，预计到2030年，采用AI解决方案可以使阿联酋的GDP增长960亿美元，而咨询巨头埃森哲的一项研究估计，AI将使其金融业增长370亿美元，医疗保健业增长220亿美元，存储和运输业增长190亿美元。

　　这些部门的共同之处在于，它们都是阿联酋经济体系中的重要环节。

　　奥拉马在去年的ADIPEC会议上说过一句话很著名：“数据就是新的石油”。

　　奥拉马对媒体说：“任何公司，任何政府，只要将数据和石油联系在一起，都会获得前所未见的收益。我们将看到成本降低，还会看到在其他地方没有的高利润。”

　　阿联酋政府想要成为在AI采用和部署上最领先的国家之一。这一信息从阿联酋政府的最高层传达出来。

　　泰雷兹是一家市值240亿美元的法国公司，为航空航天、国防、运输和安全行业提供服务。公司董事长兼CEO帕特里斯·凯恩(Patrice Caine)与海湾地区的高级领导人举行了多次会晤，其中包括沙特王储穆罕默德·本·萨尔曼(Mohammed Bin Salman)和阿联酋的穆罕默德·本·扎耶德·阿勒纳哈扬(Mohamed Bin Zayed Al Nahyan)。

　　凯恩在接受外媒采访时说：“我不时见到阿布扎比王储谢赫·穆罕默德·本·扎耶德(Sheikh Mohamed Bin Zayed)，他总是坚称，希望他的国家能在这种技术上领先。

　　“他没有提到网络安全或IT方面的任何东西，只提到AI。因此，这个国家的最高层有一个强有力的、明确的政治愿景，就是在AI领域达到世界级的专业水平，”凯恩说。

　　著名的人工智能专家马丁·亚当斯(Martin Adams)说，任命一位部长专管AI技术将很快成为一种全球趋势。

　　亚当斯的公司Codec专门提供基于AI的知识，他说：“到目前为止，海湾地区有一件事给我留下了非常深刻印象，就是他们对AI非常认真负责，比我所见过的任何其他地区都更认真。这里的政府认为，在未来，政府有责任为这类技术平台配备人才。”

　　“海湾地区的政府意思是，‘我们将让人们拥有合适的学位，给他们创造合适的就业机会，并为他们创造合适的空间，让他们来适应这些新工作’。”他说：“而在欧洲和美国，基本上都是由私人市场和大型科技公司自己在努力宣传这些观念。”

　　亚当斯说，任命AI部长传达的信息是，“这不是赶时髦，也不是狭隘的技术应用”。

　　他说：“在商业和技术领域，这是一个根本性的新事物，我认为，展示阿联酋在这个新领域对商业的开放态度是非常明智的。”

　　重点在于，据预测，阿联酋通过将AI运用于教育、交通、能源、技术和太空计划，每年可以节省50%的成本。

　　深度学习

　　对于人类参与的一些基本的、可预测的、可重复的活动，各行各业也都在利用AI技术来进行自动化。

　　近年来AI的加速发展得益于深度学习的出现。深度学习使用人工神经网络，来更好地模仿人脑识别事物和做出决策的方式。

　　它的用途多种多样，比如语音转文本、早期失明迹象的检测、在线客户支持，以及像Alexa或Siri这样的虚拟个人助理。

　　专家相信，谷歌和亚马逊的智能扬声器可以在你意识到自己生病之前，就发现你生病的一些早期迹象。它可以检测情绪状态，听到你咳嗽、打喷嚏或鼻塞的声音，并为你订购合适的药品。

　　难怪全球很多巨头都把基于深度学习的AI放在了公司运营的核心位置。

　　自2014年以来，泰雷兹在AI技术方面投资了近80亿美元，并在蒙特利尔开设了一个研究中心，有近50名人工智能专家在那里工作，另外还有150名专家在公司位于法国的主要研究中心工作。

　　凯恩坚定地认为，泰雷兹的投资一定会获得回报，但更多的是间接性的回报。

　　“我曾多次被问到AI创造了多少收入。你无法回答，因为你不销售AI。你销售的是基于AI的解决方案或产品。因此，AI是价值支柱的一部分，“他说。

　　“因此，我们的解决方案、产品和设备提供了别人无法想象的东西，这就是让我们越来越独一无二的原因。我认为这是一项额外的功能;能够引入AI是一种数字化能力——这就是我衡量这些重大投资的回报的方式。“ 他说。

　　普华永道AI和数据业务主管斯科特·诺森(Scott Nowson)博士表示，自动化和智能自动化会直接影响零售业，因此在初期，这将会是受益最大的行业。

　　“自动化还有很大的空间可以提升，比如零售业中的产品生产、供应链优化和分析，在这些领域，你可以更快地进行提升，这意味着在短期内，零售业受到的影响最大。不过，从长远来看，我们关注的是工业、制造业，尤其是这个地区的制造业，因为这些行业规模太大了。”他说。

　　诺森说，卫生和公共部门也将获得巨大提升，特别是考虑到公共部门正在试图进行个性化自动化的规模之大。

　　“AI能够理解并掌握你的数据，你的病史，以便更好诊断你的病症，这才是AI真正有用的地方——做出决策。”他说。

　　跨国公司正在努力降低AI成本，现成的解决方案让AI日益变得商品化。

　　地区巨头看到了AI的潜力。

　　阿联酋在制定2031年战略之前，就已经吸引了投向AI的外国资金。迪拜FDI最近的一份报告称，在2015年至2018年期间，迪拜吸引了逾210亿美元的外国直接投资(FDI)用于AI和机器人项目。

　　阿联酋本身也在对AI进行投资。今年早些时候，它拨款4.08亿美元为“新世代”建设学校。这些学校将配备设计和机器人实验室，还有AI设施。

　　在当地，政府实体和大型组织给予了AI很大的支持。

　　“例如，迪拜警方在最近的AI Everything会议上主办了一次机器学习竞赛。他们提供了数据，提供了问题，还提供了基础设施。他们说，‘请大家来找我们，与我们合作，一起解决这些问题。’像这样的开放性举措，会真正改变该地区的面貌，”诺森说。

　　总部位于迪拜的网约车技术公司Careem利用AI根据历史数据安排更好的上车地点，尤其是当乘客与其他数百人在同一栋大楼里的情况下。

　　“很多大楼周围都有交通系统，但看看在之前从那里接乘客的历史数据……他们现在可以学习建筑物的入口，更加轻松地接到乘客，”诺森解释说。

　　然而，最大的影响将是在推荐产品上面。例如，阿联酋航空公司向乘客发送电邮，宣传旅游目的地，或者提供优惠机票时，他们实际上是在使用公司的内部AI。

　　“这就好比Netflix想更多地了解你作为一个观众，喜欢看什么节目，”诺森说。

　　“Emaar和 Majid Al Futtaim这样的零售业巨头也正在关注这个领域。他们首先把自己的仓库整理好，优化库存，预测人们想买什么，然后就开始更多推荐商品。“

　　阿拉伯语也将受益于AI。由于阿拉伯语有太多的变体和口音，跨国公司用阿拉伯语进行营销起步比较晚。但这种情况正在改变。

　　谷歌已经改进了其翻译服务中的机器学习AI，而亚马逊AWS最近也推出了阿拉伯语版本的文本转语音服务。

　　“现在真正令我兴奋的是，越来越多像Arabot 和Labiba这样的小公司推出阿拉伯语语音和语言产品。而微软和谷歌这样的大公司也正在进入这一领域。这将带来更多能够处理阿拉伯语的、以消费者为中心的AI技术。它们现在是非常重要的体验，消费者对它们抱有很多期望，“他说。

　　“Netflix用起来很简单，你只要点击就可以了。但你的银行——以后需要有语音交互和语音界面——随时有阿拉伯语选项，整个地区都是如此，我对此感到非常兴奋，我迫不及待地想看看在未来一到两年里将会有怎样的进展。”

　　据Codec亚当斯的说法，除了规模非常小的公司之外，其他所有的公司都将在某种程度上从使用AI中获得回报。

　　“我认为AI将触及人类决策的各个方面，从政治到企业战略和企业培训。我认为，它将触及战略和创造性决策的每一个要素，而这将主要集中在效率和生产率上，”他说。

　　“我认为，考虑到海湾地区正在这方面投入的资源之多，以及在训练人们为这种AI支持的商业时代做好准备方面，这个地区将站在非常高的位置上。”

　　尽管人们对失业、大规模监控，甚至是安全威胁很担心，但现实是，AI的好处似乎超过了人们的担忧。AI将会“让生活变得很轻松”。(Kathy)