SpaceX首批60颗“星链”卫星发射满月 3颗失去通信联系

　　6月29日消息，据外媒报道，自从SpaceX为该公司庞大的“星链”(Starlink)计划发射了首批60颗互联网波束卫星以来，时间已经过去了一个月。除了三颗卫星之外，所有的卫星似乎都在按预期运行。

　　最初，SpaceX在发射后能够与所有60颗卫星进行通信，但最终有三颗卫星失去了通信联系。这三颗卫星将继续在地球轨道上运行一段时间，但最终将被引力拉向地球，并在大气中燃烧掉。

　　据SpaceX称，剩余57颗卫星始终在按预期运行，其中45颗卫星已利用其机载推进器提高了轨道高度，并已到达最终预定轨道，即地球上空550公里处。其中五颗卫星仍在提升轨道，另外五颗卫星则在提升轨道之前正接受额外的系统检查。

　　至于剩下的两颗卫星，SpaceX故意启动了它们的机载推进器，目的是将它们撞向地球大气层。这些卫星没有任何问题，该公司只是想测试卫星脱离轨道的过程。

　　这意味着，首批发射的卫星中总共有五颗会进入“火热的坟墓”。SpaceX在一份声明中说：“由于它们的设计和低轨道位置，所有五颗离轨卫星一旦进入地球大气层就会解体，以支持SpaceX对清洁太空环境的承诺。”

　　这60颗卫星于5月23日发射，是SpaceX计划将其送入绕地球轨道的近12000颗卫星中的第一批。该公司获得了美国联邦通信委员会(FCC)的许可，可以首批发射4409颗卫星，然后第二批发射7518颗卫星。

　　这些卫星将在地球上空相对较低的轨道上飞行，并将互联网传送到地面，为全球所有地区提供联网服务。此举旨在向农村或偏远地区提供网络服务，因为在这些地区铺设光纤不太现实，同时也能为客户提供另一种互联网服务选择。

　　SpaceX不久将开始使用其初露头角的“星链”网络来播放视频和玩高带宽视频游戏，以了解这项服务有多长的延迟时间。但该公司表示，它还将在这次发射的基础上对未来的卫星进行修改。

　　SpaceX在一份声明中说：“尽管我们对迄今为止卫星的性能感到满意，但SpaceX将继续推动卫星的运作能力，为未来的迭代提供更多信息。”

　　三颗SpaceX“星链”卫星停止了通信联系，这一事实可能会在太空界引起更多的关注。许多专家已经在担心这类庞大的太空互联网将如何加剧太空碎片问题。

　　据欧洲航天局的最新数据显示，目前在地球轨道上运行的卫星有2000颗，“星链”部署完成后将大大增加这一数字。这可能会增加卫星在太空中碰撞的风险，产生更多的碎片，从而可能进一步威胁到其他航天器。

　　美国宇航局的一项研究认为，为了保持较低的太空碰撞风险，这些大型太空网络中99%的卫星必须在五年内脱离轨道。如果某家公司不能与卫星继续通信，它就无法控制它并将其带出轨道。

　　不过，SpaceX表示，该公司已经实施了各种设计和系统改进，以确保该公司不会污染太空环境。SpaceX首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)说，“星链”卫星使用美国空军提供的太空其他卫星位置数据，以便移动时避免与附近物体发生碰撞。

　　今年4月，FCC批准了SpaceX公司的请求，将第一批“星链”卫星发射到离地球更近的地方，这样它们就会被地球引力拖下轨道，更快地脱离轨道。

　　天文学专家也对此表示关注，光学和射电天文学家对“星链”星座如何影响对宇宙的观测也提出了质疑。当首批60颗卫星发射时，它们在天空中的亮度比预期的要高得多。科学家警告说，这些卫星反射的光线可能会破坏他们长期暴露在天空中的图像。

　　此外，无线电天文学家还怀疑，这些卫星运行的频率可能与科学家用来研究太空中遥远物体的频率交叉。

　　SpaceX公司表示，它一直在与领先的天文学团队合作，研究如何减轻对太空科学的任何潜在影响。顶级天文团体发表声明称，他们一直在与该公司进行积极的谈判。

　　与此同时，目前还不清楚下一次发射“星链”卫星的时间。马斯克说，该公司将继续每次发射60颗卫星的模式，目标是每年发射1000至2000颗卫星。这样，大约需要24次发射就能覆盖全球。 (腾讯科技审校/金鹿)