特斯拉与Neuralink风马牛不相及？错，人类或用思维驾车

　　7月22日消息，据外媒报道，不久前参加人工智能(AI)自动驾驶汽车行业活动时，世界知名AI专家兰斯·艾略特博士(Lance Eliot)被问及，埃隆·马斯克(Elon Musk)与特斯拉公司的努力与其脑机接口初创企业Neuralink之间是否存在某种联系，后者试图利用先进技术将人类大脑与电脑连接起来。

　　这个问题源自Neuralink上周发布的白皮书，里面展示了马斯克和Neuralink科学家打算推出的产品和软件，他们正在自己的神经技术实验室中以极高的强度和专心致志的态度开发这些产品和软件。关于特斯拉和Neuralink之间，表面上看起来似乎风马牛不相及，但如果你愿意扩展自己的想象力，走出大多数人的思维惯性，会发现Neuralink的技术在自动驾驶汽车领域拥也有很大的应用潜力。

　　解锁人脑

　　Neuralink是马斯克2016年选择启动的隐形公司之一，2017年晚些时候公之于众，并因为聘用了几位世界上最顶尖的神经学家而名声大噪。Neuralink的目标是能够更好地治疗脑部疾病，并且通过神经技术将设备植入脑部，克服或至少减轻神经障碍。

　　就像许多新生的“热门”科技公司一样，Neuralink也希望拥有更广阔的远景，远远超越当今世界的短期考验和磨难。它们还表示，最终目标是提升人类能力，本质上是将跨世俗的愿望带到现实生活中。

　　对于初创公司来说，关键是要有个外在的抱负或目标，毫无疑问Neuralink也有，那就是将电极或等效物植入人脑。进一步假设是做到这一点而不伤害大脑，并且没有任何明显的迹象表明某人的大脑中有这些东西，如突出的天线或科学怪人式的伤疤等。

　　为了使用植入的电极，将有一种无线方式与它们通信。因此，你可以把这些嵌入的、类似计算机的元素放在脑袋里，由于大脑与仪器融合，这可能会让你变得更聪明，或者至少会更好。

　　这是个很难解决的问题，需要考虑以下几个基本问题：

　　——你怎么能把东西放进某人的脑袋里却又不会杀了他们，或者以其他方式损害他们的大脑?

　　——即使你可以把电极送入大脑，如果你无法检测到大脑内部正在发生的事情，那又有什么好处呢?

　　——即使你可以植入某些东西，即使你也许可以检测到这样或那样的信号，你如何解释和理解这些信号，使其与人们的实际想法相关?

　　我们很多人会觉得，把电子产品放进别人脑袋里的想法看起来很诡异。你可能已经看到了今天使用的各种方法和设备的图片或视频，它们主要由超大的物理侵入性电极组成，这些电极像豪猪刺那样突出，只有在无菌的医院病房或同等条件下才能有效使用。

　　有些工作涉及到“远程”检测大脑的神经信号，方法是在头上戴上帽子或碗状的帽子。然而，这些常常无法精确定位特定的神经元，也不得不处理信号退化和噪音等问题，因为颅骨会成为信号检测的巨大屏障。马斯克等人最初将这种设备戏称为“巫师帽”。

　　马斯克等人始终在研究微小的电极，这种电极可以通过使用微小的线程来插入，在特殊制造的机器人手的引导下，以微妙的精度完成这项工作。这还包括一个被称为N1传感器的电子芯片和一个看起来像小型助听器的可穿戴设备，你可以把它夹在耳朵上。Neuralink称之为Link，一种包括电池的便携式蓝牙设备。

　　Neuralink的白皮书描述了其所使用聪明方法的细节，包括描述所涉及的开创性设备的图片和图表。正如他们在白皮书中所述，他们一直在开发一种突破性的、可扩展的、高带宽的大脑挖掘系统，包括灵活的聚合物探针、各种定制的低功耗电子产品，并且可以通过使用创新的机器人手来精确放置或插入植入物。

　　除了组装完成这项工作的设备和基础设施外，他们还在老鼠身上进行实验。此外，他们已经开发了一款智能手机应用程序，你可以用它与大脑内部的设备进行交流。这不是为看那些没完没了的猫视频，而是观察大脑的工作，虽然它现在只是测量生物电的尖峰和信号。不过，弄清楚这些信号意味着什么仍在研究中。

　　在你赶到当地商店购买这种神奇的电极之前，请记住，这是个早期的研究工作，在成为改变人类生活的有形东西之前，他们还有相当长的路要走。许多批评人士还指出，他们的努力似乎还没有涉及同行评审和相关实验对照试验，而且他们没有寻求FDA的批准，也没有其他监管审查和反馈。

　　在范围方面，可能值得注意的是，大脑估计有1000亿个神经元。对于每个神经元来说，有些生物突触就像是延伸到其他神经元的分支，估计有100万亿个这样的突触。Neuralink团队表示，他们可能会在大脑中插入多达1万个电极，这是当今技术的一个巨大飞跃。然而，如果你将这种惊人的进步与大脑的浩瀚相比较，这仍然显得微不足道。

　　马斯克始终希望动作更快，取得令人瞠目结舌的快速进展。他在演讲中表示，Neuralink可能会在2020年底之前对人类患者进行临床试验，但他没有提及如何招募志愿者。

　　大脑植入和自动驾驶汽车

　　在艾略特博士近两年前发布的AI专栏中，他曾猜测我们将在大脑挖掘领域或更恰当地称为脑机接口领域看到进展。你可能会通过它的俚语或俗名来了解这一点，所谓的“大脑劫持”(brainjacking)是更常见的说法。

　　不过，“脑机接口或挖掘大脑技术可以被用于自动驾驶汽车”，这可能依然是个令人感到困惑的猜测。马斯克曾表示，与大脑连接的终极目标将是与AI共生。他表示，这将是大脑和AI能够一起工作的“顺风车”，一种虚拟的融合，即将AI系统带来的东西与人类大脑带来的东西结合起来。

　　Neuralink目前的方法集中在能够检测人类大脑中的神经信号，然后允许人类对此做些事情。例如，你可能会瞥一眼你的智能手机，看到它正在显示与抑郁有关的神经元尖峰，这可以给你更方便的视觉指示器，告诉你正处于潜在深度抑郁周期的边缘。通过让这种检测更容易地显示出来，你可能会重新集中注意力，全力阻止抑郁发展的轨迹，以提前消除祸根。

　　提高赌注。如果你的智能手机上有更复杂的AI应用程序，它也许能够像你一样解释这些神经信号，而且速度可能会更快，或许还会提醒你抑郁周期正在恶化。或者，AI可能会选择向你大脑中的电极发送信号，试图抑制抑郁。AI可以直接做到这一点，而不必警告你正在出现的问题，这就像你在使用一款应用程序来防止你忘记把车钥匙放在哪里或者忘记刷牙一样。

　　有人可能会说，我们已经从只读版的大脑挖掘，冒险进入写进大脑的变异，对于那些怀疑这种方法效用的人来说，这无疑是一场噩梦。

　　这就是为何当你允许脑机接口引起大脑中神经元信号的变化时，使用“大脑劫持”这个词是合适的。我们认为，如果脑机接口仅仅是从大脑中读取信息的话，那么“大脑劫持”可能不是正确的措辞。不过，一旦系统被允许通过改变神经元中的信号来改变大脑，你就进入了一个完全不同的游戏，基本上可以超越或“劫持大脑”，至少理论上是这样。

　　现在，让我们把自动驾驶汽车带入进来。目前，你驾驶汽车的方法是操纵方向盘，并将双脚在油门踏板和刹车踏板上来回移动，这是长期以来传统的操纵驾驶控制的方法。不过有些人认为，随着Siri和Alexa的出现，也许人类只需坐在车内就可以利用口头命令来驾驶车辆。比如命令驾驶系统加速到每小时60公里，或要求其减速到每小时50公里等。

　　不太切合实际

　　但是下达这些指令所需的时间往往比移动你的手臂或腿要长得多，因此会有太多的延迟。你的指令可能是错误的，特别是当面临可怕的紧急情况时。你也可能说错了话，比如你想告诉车里的朋友踩刹车的时间，语音系统却错误地理解为突然刹车，因为它认为你已经给了它这样的命令。

　　什么东西比声音快得多，甚至比使用你的手臂和腿更快?那就是人的思维。假设你的脑袋里有个脑机接口设备，它可以无线连接到你的汽车，就像你的智能手机现在可以无线连接到你的汽车上一样。当你坐进车里，可以在心里告诉车子启动，然后以每小时5公里的速度前进。

　　在你对这个看似疯狂的想法咆哮之前，我们承认通过脑机接口控制车辆的方法存在很多问题。即使你能够掌握自己的心理过程，能够将注意力集中在驾驶汽车上，并以脑机接口可以检测到的方式这样做，你无疑也会对此产生怀疑，因为汽车可能突然因为没有收到任何指令而陷入手足无措的茫然状态。或者，也许人类的“司机”喝醉了，他们的思想很狂野，导致汽车在高速公路上狂奔。

　　如果这辆车配有AI，它将与你共同分享驾驶，并且大概可以应付你的大脑走神或者你处于醉酒状态的情况，就像有个清醒的朋友来帮忙开车。通常，在这样讨论的这个关头，有人会说，你可能会让AI来做所有的驾驶工作，而不是人类司机。有些人会争辩说，如果你不需要这么做，为什么还要处理脑机接口方面的问题呢?

　　这就是问题所在。我们还不知道我们是否可以让AI达到5级自动化程度，即能够让其完全自动驾驶汽车。许多人对此毫不怀疑，而其他人则对此持怀疑态度，认为我们还要很长时间，甚至可能永远也无法实现这个目标。

　　因此，如果你相信人类仍然需要参与驾驶任务，并且AI无法足够好地完成“最后一英里”任务，我们可能会用人脑来增强AI，使用脑机接口。例如，现在很明显，我们不会很快破解人类常识推理的代码，因此你可能允许没有常识推理的AI获得确实有常识推理的人的帮助。

　　结论

　　这是个非常有趣的讨论，我们可能会将脑机接口技术与AI结合起来，然后再将那些与汽车结合起来，引导我们走向更好的半自动驾驶或完全自动驾驶。不过显然，如果AI依赖于人类思维的帮助，这并不符合真正实现完全自动的精神。

　　这里有个关于假设你的大脑能够在潜意识的基础上与自动驾驶汽车的AI进行交互的观点。因此，你本身并不是真的在放松自己的大脑，就好像你只是在一起乘车，同时你的大脑被用来帮助解决问题一样。

　　当你甚至没有意识到你的大脑被如此利用的时候，这是否构成了完全的自主?大多数人会说，如果头脑被用在这种最小的细微之处，AI并不是真正自主的。为此，这一切在相当长的一段时间内都是不可能实现的，所以你可以暂时让你的思想在这个问题上得到放松。 (腾讯科技审校/金鹿)