CEO出走 美国小型卫星发射公司Vector宣布暂停运营

　　在马斯克的SpaceX和贝索斯的蓝色起源公司带动下，全世界掀起了民营科技公司投身太空领域的热潮，但是对资金实力有限的初创公司来说，这是一个充满巨大挑战的行业。

　　据外媒最新消息，美国卫星发射新创公司Vector周五宣布，由于“融资方面的重大变化”，公司将暂停运营。在民营太空市场，这家公司的业务特点是利用小型火箭来发射小型卫星，并且尽可能提高发射服务的频次。

　　据报道，该公司首席执行官吉姆·康群(Jim Cantrell)也已离职，接替他职务的是公司联合创始人之一约翰·加维(John Garvey)。

　　就在几天前，Vector宣布刚刚获得了第一份卫星发射合同，这一合同来自于美国空军，价值340万美元。

　　现在，该公司表示，它将努力寻找前进的方向。

　　Vector公司在一份声明中说:“一个核心团队正在评估公司Vector-R小型运载火箭开发的方案，同时也在支持空军和其他政府机构的发射项目，比如最近的ASLON-45合同。”

　　据国外媒体报道，康群是2002年帮助马斯克的SpaceX公司成立的团队成员之一，自Vector于2016年成立以来，他一直在执掌该公司。

　　这家新公司是许多试图利用“小型卫星技术革命”的初创企业之一。这些公司正在开发小型运载火箭，专门将比较小的航天器送入轨道。

　　Vector公司计划开发的两种主要运载火箭包括Vector-R和Vector-H，按照设计能够分别发射132磅(60公斤)和640磅(290公斤)的小型卫星。

　　康群过去曾表示，他们的目标是成为一家卫星发射市场的“快餐店”。他过去在接受美国科技媒体采访时表示，“我们不会成为研发新火箭的人。我们希望能让这两种运载火箭尽早运转起来，榨干它们的发射能力，我们将一遍又一遍地建造同样的东西——就像火箭业务中的麦当劳一样。”

　　据国外媒体报道，Vector在过去的几轮融资中筹集了超过1亿美元。该公司还积极进行火箭发动机的测试，甚至用一些火箭原型进行了两次亚轨道飞行测试。然而，时至今日，该公司的火箭还没有正式进入太空。

　　按照原定计划，Vector-R的首次轨道飞行定于2018年夏天在阿拉斯加的太平洋航天中心进行。这次飞行任务至今未能实现，现在可能永远不会发射了。

　　康群表示，由于Vector运载火箭的体积较小，该公司可以从全国各地的基地甚至其他大洲快速发射。

　　Vector公司之前已经签署了一项协议，将从美国弗吉尼亚州的“中大西洋地区太空港”发射火箭，并正在寻找其他可能的发射地点。

　　康群曾对媒体表示：“我们可能周一会在弗吉尼亚州瓦勒普斯岛有两个发射，周二在乔治亚州有一个发射，周三在佛罗里达州又有一次发射，周四可能有一个阿拉斯加地区的发射任务，然后周五休息。”

　　康群表示：“最终我们必须找到更多的发射地点，这是一件至关重要的事情。”

　　在宣布暂停运营后，该公司表示，下周将会有更多关于Vector未来发展计划的信息更新。

　　随着SpaceX公司在太空领域获得巨大成功，太空发射领域出现了越来越多科技新创公司的身影，他们渴望成为本地区版本的“SpaceX”。不过，运载火箭开发耗时良久，需要历经多次失败，无论是技术实力还是融资能力，这对这些民营太空公司构成很大挑战。

　　据国外媒体报道，SpaceX通过重复利用一级火箭大幅度降低了卫星发射成本，目前猎鹰九号火箭的发射报价已经从过去的6000多万美元下降到5000多万美元，极具竞争力的报价也让SpaceX公司抢下了全球超过一半的卫星发射合同，其他火箭发射公司面临巨大压力。

　　不久前，SpaceX还进行了业务创新，推出了“卫星拼火箭”服务，即多颗小型卫星同时“乘坐”一枚猎鹰九号火箭进入各自轨道，通过一箭多星模式，SpaceX宣布单颗小型卫星的发射报价为225万美元，这进一步降低了卫星公司的运营门槛。(腾讯科技审校/承曦)