起底亚马逊商业帝国：电商、云计算、人工智能样样给力

　　自2010年以来，亚马逊更倾向于收购创业初期的公司。亚马逊收购的A轮公司有10家，而种子轮/天使轮公司的数量紧随其后。

　　同样值得指出的是，亚马逊收购Souq.com表明了该公司对新地区市场的兴趣。以往，亚马逊的几乎所有并购都发生在美国。

　　总而言之，亚马逊主要收购能给支柱业务Prime、AWS和市场平台带来增值的公司。亚马逊也为“梦想中的业务”进行了一些大型收购。不过，亚马逊更多地仍是收购小公司。

　　投资

　　亚马逊的企业投资正越来越活跃。作为一家诞生于90年代末的互联网公司，亚马逊在“.com泡沫”时代的一系列投资给该公司造成了严重损失，其中包括Drugstore.com、Pets.com和Kozmo.com。亚马逊随后收缩了投资规模，直到00年代末。

　　近几年，亚马逊投资重点是具备前瞻性的企业，涉及的行业多种多样，包括医疗、语音、物联网和通信平台等。大部分这些投资都与AWS生态系统有关，这其中包括语音、人工智能、开发工具和云计算等。

　　2015年6月，亚马逊投入1亿美元，成立了首只独立的企业风投基金Alexa基金，专注于投资语音和物联网技术，加强Alexa语音服务的生态系统。Alexa基金与同类基金，例如谷歌风投相比规模较小，2016年是美国活跃度排名第45的企业风投基金。

　　与2016年风投市场的大势类似，亚马逊没有进行太多投资。亚马逊自身只有3笔投资，而Alexa基金投资了12笔，与前一年相比都有所下降。不包括Alexa基金在内，亚马逊的投资活动频率仍与90年代时相仿。当时，亚马逊正在从网络书店起步开拓更多的业务。

　　与科技行业的竞争对手相比，亚马逊的投资活动处于中间水平。谷歌进行了大笔投资，而Facebook和苹果的投资频率则很低。后两家公司通常会直接展开收购。

　　随着Alexa基金的成立，亚马逊正重新对投资表现出兴趣。过去两年，亚马逊的投资活动创下历史最高水平。

　　专利

　　亚马逊早年对知识产权的利用曾引发争议。该公司最早的专利之一“通过通信网络下达购物订单的方法和系统”，即被称作“1-Click”的技术，来自1999年。

　　这项专利目前仍被用于亚马逊的在线书店。正如名称所显示的，用户只需一次点击，就能基于以往订单的数据去完成下单。需要指出，1-Click专利将于2017年到期，而多家电商公司，包括谷歌在内，都在开发一键点击技术。

　　1-Click专利最终成为了亚马逊早年的核心问题。正如布拉德·斯通(Brad Stone)在《万货商店》一书中所说，亚马逊曾利用这项专利去打击竞争对手。

　　自“.com”时代以来，亚马逊的专利库不断发生变化，并反映了新的业务优先级。

　　首先需要指出的是，近几年亚马逊正在向知识产权投入更多的资源。2009年时，亚马逊提出的专利申请只有248项。而到2013年，亚马逊提交的专利申请已超过1100项。不过与谷歌相比，亚马逊的专利申请只有约1/3。

　　对历年亚马逊专利申请中的关键词进行分析，可以看到这些关键词反映了亚马逊多元化的业务优先级。10年代初，亚马逊专利申请中常见的关键词是“电子书”和“内容设备”，这与亚马逊的Kindle业务有关。类似地，亚马逊AWS通过EC2提供了虚拟化服务，因此获得与虚拟机相关的专利是亚马逊的高优先级工作。某几年专利申请常常出现关键词“机器实例”。从2010年到2016年，“虚拟机”也是亚马逊专利申请的主要关键词。

　　2015年和2016年的专利申请表明了亚马逊的对无人机和信息安全的强烈兴趣，出现的关键词包括“无人交通工具”和“加密密钥”。

　　在拓展Prime Air物流网络的过程中，无人机是亚马逊战略的重要一部分。近期，亚马逊启动了无人机的演示飞行。随着物流业务的发展，亚马逊2016年与物流相关的专利达到78个。

　　亚马逊的专利库中还出现了一些前瞻性技术，描述了亚马逊未来可能的物流网络。近期的一项专利申请显示，亚马逊可能会开发飞行仓库。这项专利名为“空中交付中心”，描述了一种“能停留在高空的飞船”。

　　在另一项专利中，亚马逊描述了无人机网络的细节。这些无人机可以告知网络中其他无人机周围的环境。

　　在最近的一项专利中，亚马逊试图让物流中心机器人通过隔空投掷来分拣订单。