纪念登月50周年 维珍老板布兰森:我今年7月上太空

　　2月12日消息，据法新社报道，69岁的英国亿万富翁理查德·布兰森(Richard Branson)日前宣称，他计划在未来四五个月内乘坐自家公司维珍银河(Virgin Galactic)的飞船前往太空。

　　在华盛顿航空航天博物馆(Air and Space Museum)举行纪念活动期间，这位维珍集团(Virgin group)创始人表示:“我的愿望是在阿波罗飞船登月50周年之际进入太空，这是我们正在做的事情。”1969年7月20日，美国阿波罗11号飞船成功登月。有趣的是，布兰森生于1950年7月18日，7月份飞行也算是一种庆生方式。

　　维珍银河公司与蓝色起源公司(Blue Origin)都在尝试把乘客送入太空中，尽管这两家公司的方案仅仅是将乘客送入太空几分钟。

　　这些公司希望帮助成百上千的人进行短时间的“亚轨道”飞行，这意味着他们飞得不够高，无法绕地球轨道飞行。与SpaceX打算最早在2023年将日本亿万富翁前泽友作(Yusaku Maezawa)送往月球轨道的计划相比，这些任务持续时间将更短，成本也更低。

　　2018年12月，维珍银河公司的航天器首次在距离地球表面80公里的高空飞行，美国认为这个高度即为太空边缘，不过国际共识是100公里。维珍银河公司的飞船名为“太空船二号”(SpaceShipTwo)，由两名飞行员驾驶。

　　太空船二号的起飞方式十分独特，它像炸弹那样被从母舰上投下，然后启动自己的引擎直接飞向高空，最终爬升到足以看到地球曲面的高度。飞船会自然盘旋和下降，并滑翔回它最初的出发点：美国加州莫哈韦航空航天港。太空船二号将能搭载六名乘客和两名飞行员。

　　布兰森此前曾多次宣布他参加第一次太空旅行的日期，只是最终都没有实现。但这一次，他声称准备工作已经进入最后阶段。布兰森表示：“到7月份，我们应该已经做了足够多的测试。”

　　但布兰森不想做出任何可能无法兑现的承诺，他称:“我需要等待，直到我们的团队准备就绪，我不想催促他们。”但布兰森认为，他们将在年底为将客户送入太空做好准备。

　　布兰森透露，维珍银河公司每个月开支超过3500万美元。此前，他还曾表示，自从2000年以来，他已在该公司投资逾10亿美元。布兰森宣布，根据天气情况，太空船二号的下一次试飞将在2月20日进行。