软银计划4亿英镑收购AI芯片公司Graphcore

　　日本软银集团已出价约4亿英镑(约合5亿美元)收购陷入困境的英国AI芯片初创公司Graphcore。据报道，英国政府正在根据国家安全立法审查这笔交易。而英国政府的批准是该项交易正式宣布前的最后一道障碍。

　　然而，软银公司目前对Graphcore的估值远低于该公司在2020年底取得“双独角兽”时的地位，当时Graphcore完成2.22亿美元融资，估值达到28亿美元。

　　软银是芯片设计公司Arm的大股东，由CEO孙正义领导。此前已有迹象表明，软银将收购Graphcore。

　　根据《国家安全与投资法》，英国政府对该交易的审查也是意料之中的事情。鉴于英国半导体巨头Arm 90%的股份已归软银所有，而交易的另一种选择可能是Graphcore面临倒闭，因此该交易不太可能被阻止。鉴于人工智能(AI)、国防、安全和国内市场发展的重要性，英国政府可能会设定某些条件。

　　Graphcore采用与Arm不同类型的芯片技术。该公司于2016年在布里斯托尔成立，致力于开发大型“智能处理单元”的设计，旨在帮助数据中心内的人工智能软件处理。这家初创公司将其产品宣传为英伟达高端图形芯片(GPU)的竞争对手，并获得了三星电子、博世和红杉资本等知名投资者的青睐。

　　Graphcore在截至2022年12月31日的年度财务业绩中报告称，其税前亏损超过2亿美元，年收入为270万美元，低于上一年500万美元的销售额。2022年账目还指出，该公司2023年第三季度将需要额外资金。目前尚未宣布此类融资，有关出售该业务的讨论可能是融资讨论的结果。

　　Graphcore此前在文件中表示，已关闭在挪威、日本和韩国的业务，并将减少其他市场的员工人数。2023年11月，Graphcore证实解雇在中国的大部分员工，并停止在中国的销售，理由是美国对华出口管制升级。该公司还表示，需要筹集更多资金以保持“持续经营”。

　　Chrysalis Investments是Graphcore的投资者，并于2023年12月宣布可能出售其投资组合。在今年6月28日发布的中期业绩中，Chrysalis表示，围绕“可能出售”的讨论仍在继续，并且“进展顺利”。