Rocket Lab首次商业发射：将七枚航天器送入轨道

　　11月12日消息，上周六，美国航天初创公司“火箭实验室”(Rocket Lab)进行了首次商业发射，一次将七枚小型航天器送入轨道。

　　这次发射，标志着公司开始朝着“每周发射一枚火箭”的目标加速前进。今年1月，该火箭制造商在最后的测试发射中首次进入了轨道，但由于其火箭的“发动机控制”问题，其商业发射被迫推迟。

　　在完成发射后，“火箭实验室”实验室首席执行官彼得·贝克(Peter Beck)在推特上称，这是一次“完美的飞行”，“(进入)轨道精度非常精确”。

　　“火箭实验室”拥有小型火箭Electron，可发射冰箱大小的航天器，每次发射的价格约为570万美元，特别适用于高端小卫星细分市场。像Electron这样的小型火箭可以让客户的航天器更快进入轨道，节省几个月时间，但与搭乘SpaceX火箭“拼车飞行”相比，其成本更高。

　　“火箭实验室”的此次商业发射，为Spire、Tyvak、Fleet和Irvine CubeSat STEM项目发射了6颗小型卫星。此次发射还包括一艘由HPS GmbH建造的小型宇航飞船，该飞船展示了一种减少太空碎片的新技术。

　　目前“火箭实验室”估值超过12亿美元。据贝克估计，有100多家公司加入小型火箭竞争。

　　“火箭实验室”计划于今年12月再发射一次，2019年计划发射16次。贝克称，未来18个月，“火箭实验室”的发射任务出现积压，“任务订单大约有30亿美元”。贝克表示，该公司位于新西兰和加利福尼亚的工厂的设计目标为“每周生产一枚火箭”。“火箭实验室”的目标是在2020年实现每周发射一次的目标。

　　贝克估计“火箭实验室”很快就会实现盈利。他表示，当该公司完成“今年年底前的这几次发射后，我们将实现现金流收支平衡”。